Äggcell

Denna artikel avhandlar människans äggcell. För ägg i allmänhet se ägg.

En sädescell vid äggcellen

En äggcell, ovum eller oocyten är en haploid honlig reproducerande cell eller könscell. Både djur och landväxter har äggceller.

Människan och däggdjur

Kvinnor har vid födseln ungefär 400000 äggceller i äggstockarna men i samband med pubertetens inträde så har antalet äggceller minskat till cirka 8000. Av dessa kommer endast cirka 400 att mogna under kvinnans fertila period (en äggcell var 28: dag). Varje menstruationsblödning avslutas med att flera ägg och äggblåsor börjar att växa. Ett hormon från hypofysen i hjärnan stimulerar tillväxten. En äggblåsa spricker i mitten av menstruationscykeln och det mogna ägget lossnar och fångas upp av äggledaren. Detta kallas för ägglossning. När det sker stiger kroppstemperaturen ungefär en halv grad och den blir förhöjd fram till några dagar före menstruationen. Den tomma äggblåsan omvandlas till något som kallas gulkropp. Gulkroppen bildar kvinnliga könshormoner som förberedelse för livmoderns slemhinna att ta emot det befruktade ägget. Om ägget befruktas växer gulkroppen och hormonerna som bildas gör att slemhinnan växer till och börjar producera ett näringsrikt sekret. Om äggcellen inte befruktas upphör gulkroppens produktion av kvinnliga könshormoner efter 10-12 dagar, och sedan försvinner den. Efter klimakteriet innehåller äggstockarna i princip inga ägg.

Protister och plantor

Hos protister, svamp och många plantor, så som mossa, ormbunksväxter och nakenfröiga växter, producerar äggcellen inom arkegonen.