Amazonfloden

Wikipedia

Amazonflodens avrinningsområde

Amazonfloden (portugisiska: Rio Amazonas) är en flod i Sydamerika. Det är världens mest vattenrika flod och en av jordens två längsta floder. Den är 7 025 kilometer lång, räknat från Río Apurímacs tillflöde till mynningen i Atlanten. Dess vattendelare är världens största flodsystem.

Floden börjar i Anderna på över 3 700 meters höjd, ungefär 150 kilometer från Stilla havet. Från Perus gräns flyter den lugnt österut 3 000 kilometer genom regnskogen och sedan fram till Atlanten. Mellan Anderna och mynningen rinner flera hundra bifloder samman med Amazonfloden, bland annat Rio Negro och Rio Madeira från norr, och Tapajós och Xingu från söder.

Amazonfloden släpper ut enorma mängder sötvatten i Atlanten. Under regnperioden kan den stöta ut hela 300 000 m³ vatten per sekund. Vattnet kan pressas ut 15 mil ut i havet. Dess massa är mer än alla Europas floder tillsammans. Massan kan växa enormt under regnperioden då floden kan höja sig med upp till 20 meter. Även dess avrinningsområde är omfattande, på 7 180 000 km². Ett stort antal djurarter lever i Amazonfloden, däribland 2 500 olika fiskarter. Det är även möjligt att segla på floden, men endast 340 mil är seglingsbara. Den första europén som seglade på Amazonfloden var spanjoren Francisco Orellana.

[redigera] Amazonas regnskog

Huvudartikel: Amazonas regnskog

I hela flodområdet finns inget större berg alls. Det är en stor skogsslätt, som långsamt sänker sig österut. Det ligger helt inom tropikerna och mottar över hela sin yta de tropiska regnens vattenmassor. Amazonfloden har därför mycket starka översvämningar och skulle ha ännu starkare, om inte regnen i olika delar av dess område fölls på olika tider.

[redigera] Upptäcktshistoria

Amazonflodens mynning upptäcktes 1500 av Vicente Yáñez Pinzón, och källfloden Marañón 1541 av spanjorerna Francisco de Orellana och Gonzalo Pizarro. Källan till Río Apurímac som numera gäller som källflod nåddes först 2001. Bland de första utforskarna om Amazonfloden kan nämnas Alexander von Humboldt (1799), Johann Baptist von Spix och Carl Friedrich Philipp von Martius (1819-20), prins Adalbert av Preussen (1842-43), Francis de La Porte de Castelnau (1846), den amerikanska expeditionen 1850-52 samt Louis Agassiz (1866-67) med flera.

Amazonflodens namn uppkom efter Francisco de Orellanas strapatsrika resa. Orellana seglade 1541 från bifloden Napos inflöde via Marañón nedströms på Amazonfloden och kunde vid hemkomsten berätta om strider med indianer, anförda av kvinnor. Dessa sägner om amasoner torde ha gett upphov till flodens namn. Enligt andra skall infödingarnas namn på floden ha varit Amassona ("båtförstöraren").