Curiosity

Curiosity
	Datorgenererad bild på Curiosity
Status	Pågår
Typ	Rover
Organisation	NASA
Större entreprenör	JPL; Boeing; Lockheed Martin
NSSDC-ID	2011-070A
Uppdragets varaktighet	11 år, 8 månader och 14 dagar; (20 april 2024);
Webbplats	JPL/MSL
Uppskjutning
Uppskjutning	26 november 2011,; 15:02:00 UTC
Landning
Landning	Gale kratern, Mars
Tidpunkt för landning	6 augusti 2012,; 05:31 UTC
Egenskaper
Massa	900 kg
Effekt	Radioisotopgenerator

Curiosity^[2] (Mars Science Laboratory, förkortas MSL) är en obemannad motoriserad landfarkost (rover) som sköts upp på uppdrag av NASA den 26 november 2011. Enligt plan landade rovern på Mars vid kratern Gale den 5 augusti 2012 kl. 05:31 UTC.^[3] Rovern är tre gånger så tung och dubbelt så bred som de tidigare Mars Exploration Rovers (MER) Spirit och Opportunity som landade på Mars 2004. Efter landningen kommer Curiosity att analysera ett flertal prover från marsjorden och från stenar. Rovern förväntas arbeta i minst ett marsår (cirka två jordår) och ska då utforska större del av ytan än någon tidigare rover. Den ska undersöka Mars tidigare och nuvarande förmåga att hysa liv.

Teknisk specifikation

Curiosity väger omkring 900 kg, varav 80 kg vetenskapliga instrument. Den kommer att kunna rulla över hinder som är 75 cm höga. Curiosity kan röra sig upp till 90 m per timme, men hastigheten förväntas ligga på runt 30 m per timme beroende på strömtillgång, terräng, slirning och sikt. Curiosity förväntas tillryggalägga 19 km under dess två års uppdragstid, kanske mer med utökad uppdragstid.

Curiosity är den första farkosten till Mars som utförde en precisionslandning. Landningssystemet placerade den inom radie på 10 km från den tänkta platsen, att jämföra med 150 km för de tidigare Marsfärderna. Man använder också radarhöjdmätare, ett kamerabaserat kartsystem och man lät sedan landningsdatorn själv välja en ofarlig landningsplats.

Curiosity drivs av en radioisotopgenerator (RIG) som beräknas leverera en uteffekt på 125 W begynnelsevis. Efter generatorns minimilivslängd om 14 år beräknas uteffekten ha sjunkit till 100W. Solenergi är inte en effektiv kraftkälla och användes bara på Mars Pathfinder och MER på grund av politiskt införda förbud mot RIG. Solenergisystem kan inte användas effektivt på hög latitud, i skugga eller i dammiga områden. Dessutom kan man inte hålla farkosten varm under natten vilket minskar livslängden på elektroniken. Som jämförelse alstrade Spirit och Opportunity 0,6 kWh per dag medan Curiosity kommer att alstra 2,5 kWh per dag.

Uppdrag

Curiosity kommer att fortsätta arbetet efter de framgångsrika MER-rovers Spirit och Opportunity. Dessutom har man större möjligheter än sina föregångare. Till exempel kan den skala av det översta skiktet på en sten med hjälp av sin laserstråle och sen undersöka det inre av stenen. Rovern kan också använda kranen för att samla in föremål att undersöka med instrumenten som finns ombord.