Karl XII:s norska fälttåg

Under slutet av Stora nordiska kriget gjorde Sverige två misslyckade försök att invadera Norge. Det första försöket gjordes 1716, och det andra 1718.

Bakgrund

Efter det att Karl XII kommit hem till Sverige år 1715 så slog han sig ner i Ystad och arbetade hårt för att få rikets ekonomi på fötter igen – och då samtidigt kunna skriva ut fler soldater, köpa in fler hästar och tillverka fler kanoner. Nödmynten var ett av sätten att finansiera kriget, men också det som senare gav landet ekonomisk kris. Efter att ha avvärjt hotet österifrån – de ryssar som landsteg och plundrade landet – så var det dags för ett nytt fälttåg, tyckte Karl. Men inte för att ta tillbaka de förlorade finska länen. Nej, slaget skulle riktas åt ett helt annat håll. Slaget – som kanske skulle ha fått Sveriges och Nordens historia att ta en annan vändning – nämligen slaget mot Norge.

1716 års fälttåg

Ett anfall mot Kristiania över vattnet misslyckades, eftersom isen inte var tillräckligt stark. Ett andra stormningsförsök över landvägen fick avböjas också, då man inte medtagit tillräckligt många artilleripjäser.

1718 års fälttåg

Men nu hade kungen skrivit ut kring 40 000 man. Det var en stor styrka – men landets sista krafter hade uppbjudits och många soldater var mycket unga och oövade. Planen var att general Armfelt skulle ta en styrka på 11 550 karoliner, varav ca 8 000 var stridande förband, och anfalla det nordliga Trondheim, för att kapa Norge på mitten. Dessutom så var Trondheim en viktig stad och dess erövrande skulle betyda mycket för fälttåget. Själv så skulle Karl XII ta huvudstyrkan i söder och gå genom Halden mot Kristiania. I november så belägrades fästningen Fredrikssten nära Halden, och under kungens direkta order framskred belägringen mycket fort. Just Fredrikssten var av avgörande betydelse för fälttåget, den kallades för "Norges nyckel" eftersom den som behärskade den strategiskt viktiga fästningen också behärskade knutpunkten i det visserligen primitiva men viktiga norska vägnätet, utan det skulle de danska trupperna i Norge vara helt avskurna från övriga Danmark och därmed ge upp ganska snart, det var en realistisk plan men fästningen var svårintaglig och trupperna som försvarade den var väl förskansade inne i den med stora förråd av både mat och vapen. Men den svenska belägringen fortskred sakta och en svensk seger låg inte helt utom räckhåll. Men då, den 30 november, så träffades kung Karl XII av en kula som genomborrade bägge tinningarna och direkt medförde döden. Fälttåget avbröts; sydarmén marscherade tillbaka till Sverige och gårdarna medan nordarmén stod kvar utanför Trondheim längre norrut. Så snart Armfelt varskoddes om kungens död (och även avbrytandet av huvudanfallet), så beslöt även han att retirera. Det blev en hård återmarsch, genom kallt klimat och soldaterna led svårt av törst, kyla och överraskades även av en snöstorm. Hälften av dem, 3 000 man, kom aldrig tillbaka från vad som brukar kallas Karolinernas dödsmarsch.

Se även

• Karl XII:s likfärd