Laos

Saathiaranarath Prachhathipatay Prachhachhou Lao ສາທາລະນະລັດປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ
Flagga Statsvapen
Valspråk: (i översättning:) "Fred, oberoende, demokrati, enighet och välstånd"
Nationalsång: Pheng Xat Lao
Huvudstad	Vientiane  17° 58′ N, 102° 37′ Ö
Största stad	Vientiane
Officiellt språk	lao
Statsskick	republik
President	Choummaly Sayasone
Premiärminister	Bouasone Bouphavanh
Självständighet	från Frankrike
• deklarerad
• erkänd	19 juli 1949
Yta	236 800 km² (79:e)
• varav vatten	2 %
Demografi
• folkmängd	6 638 481 (100:e)
• befolkningstäthet	26,9 inv/km² (147:e)
BNP (PPP)	(2008)
• totalt	$13 310 000 000  (140:e)
• per capita	$2 100 (2008)
Valuta	kip (LAK)
Tidszon	UTC+7
Topografi
• högsta punkt	Phou Bia 2 817 m ö.h.
• största sjö	km²
• längsta flod	Mekong km
Nationaldag	2 december (Republikens dag)
Landskod	LA, LAO
Landsnummer	856

Laos, formellt Demokratiska folkrepubliken Laos (lao: ສາທາລະນະລັດປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ, Saathiaranarath Prachhathipatay Prachhachhou Lao), är ett land i Sydostasien. Landet gränsar till Burma och Thailand i väst, Vietnam i öst, Kambodja i söder och Kina i norr.

Etymologi

Landets namn på laotiska är Lao, men den franska pluralformen på de laotiska kungadömena har lett till tillägget av ett avslutande ’s’ på flera språk.

Historia

År 1951 grundades den kommunistiska rörelsen Pathet Lao av prins Souphanouvong, "den röde prinsen", medan han befann sig i Nordvietnam. Under 1953 invaderades landet av Pathet Lao, understödda av Vietminh. Samma år blev landet självständigt från Frankrike och Kungariket Laos bildades. Enligt ett fredsavtal 1954 drog sig de vietnamesiska styrkorna ut ur landet och Pathet Lao tilläts behålla styret över två provinser i norr. Efter fortsatta oroligheter och flera statskupper inleddes 1960 ett inbördeskrig mellan Pathet Lao, en högerregering stödd av västmakterna under ledning av Boun Oum i huvudstaden Vientiane och slutligen den nyligen avsatt regeringen under ledning av Souvanna Phouma, Pathet Lao-ledarens bror. År 1962 bildade de stridande parterna en gemensam regering under Souvanna Phouma.

Striderna utbröt åter 1963 när Pathet Lao, stödda av Nordvietnam, bröt freden. Striderna fortsatte sedan, med inblandning av grannländerna, fram till 1973. Souvanna Phouma blev då åter premiärminister. Men, stärkta av kommunisternas seger i grannlandet Vietnam, satte Pathet Lao 1975 igång en offensiv som slutade med kommunismens slutgiltiga seger i Laos. Stora mängder laotier flydde då till Thailand i skräck inför eventuella kommande övergrepp av kommunistpartiet. Under de kommande decennierna blev Laos allt mer isolerat från omvärlden. Det styrande kommunistpartiet skapade en strikt socialistisk stat där oliktänkande förföljdes och i många fall också "försvann". Som följd av regeringens isoleringspolitik blev landets redan sköra ekonomi med åren allt mer ansträngd och 1991 tvingades regeringen lätta på isoleringen mot omvärlden. Laos har under senare år tagit allt större steg i riktning mot demokrati men kommunistpartiet har fortfarande starkt folkligt stöd och sitter alltjämt kvar vid makten.^{[källa behövs]}

Under 1990-talet har ekonomiska liberaliseringar skett, och landet har upprättat förbindelser med många västländer.

Demografi

Landets befolkning består av mer än 48 etniska grupper. Den dominerande folkgruppen är låglandsfolket, lao lum; se lao (etnisk grupp). Hälften av invånarna lever i slättområdena kring floden Mekong. Den största delen (80 procent) av alla etniska laotier lever utanför Laos, i norra Thailand (Isan).

Den dominerande religionen i landet är buddhismen.

Ekonomi

Laos tillhör de minst utvecklade länderna i världen. Enligt Human Development Reports lista över utvecklingsnivån i olika länder år 2002 så hamnar Laos på plats 143 av 173 länder. Cirka 80 procent av landets befolkning livnär sig på jordbruk, fiske och skogsbruk. Laos är även upptagen på FN:s listor över minst utvecklade länder, LDC och LLDC.

Trots att styret i Laos är socialistiskt har ekonomiska reformer gjorts som tillåter ett visst mått av marknadsekonomi. Regeringen har nyligen öppnat en börs som möjliggöra för utländska privatpersoner och företag att investerare i landets ekonomi under vissa begränsingar.

Geografi

Karta över Laos.

Laos yta är 236 800 kvadratkilometer, vilket är något större än Storbritannien. Landet saknar havskust men genomkorsas av många floder, bland annat den väldiga Mekong, som tjänar som viktig transportled. I södra delen av landet utgör floden gräns mot Thailand. Laos topografi präglas av berg och höglandsplatåer, som tillsammans täcker cirka 70 procent av landets yta. Detta gör stora delar av landet svårtillgängliga, då vägnätet är dåligt utbyggt. De södra delarna av landet är mer låglänta med stora slätter.

Administrativ indelning

Laos är indelat i 16 provinser (khoueng), 1 kommun* (kampheng nakhon), och 1 specialzon** (khetphiset), enligt följande:

Norra Laos

• Louang Prabang (Louangphabang)
• Vang Vieng
• Xieng Khouang (Xiangkhoang)
• Hua Phan (Houaphan)
• Phongsali (Phongsali)
• Udomxai (Oudomxai)
• Luang Namtha (Louangnamtha)
• Bokeo
• Sainyabuli (Xaignabouli)

Södra Laos

• Attapeu (Attapu)
• Bolikhamsai (Bolikhamxai)
• Champasack (Champasak)
• Khammuan (Khammouan)
• Saravane (Salavan)
• Savannakhet
• Vientiane* (Viangchan)
• Vientiane (Viangchan)
• Saysomboun** (Xaisomboun)
• Sekong (Xekong)

Externa länkar

• Wikimedia Commons har media som rör Laos.
  Bilder & media
• Svenska Skolan Laos
• Fotografier från Laos