Oljeutsläpp
Ett oljeutsläpp inträffar när, som namnet antyder, olja släpps ut (på mark eller i vatten).
Man använder nästan uteslutande begreppet vid oljeutsläpp till havs och det är också där de största oljeutsläppen inträffar: all den olja och de oljeprodukter som används i världen går i dagsläget inte att transportera över land. Stora mängder därför transporteras till havs, oftast i tankfartyg.
Stora oljeutsläpp orsakas nästan alltid av olyckor som förlisningar, kollisioner, grundstötningar eller tekniska problem. Men en totalt sett stor mängd olja släpps också ut när fartyg illegalt spolar tankar och maskinrum till havs eller på annat sätt gör sig av med oljeförorenat vatten. Troligtvis görs detta för att slippa de extra kostnader som uppstår när fartyget måste betala hamnen för att hamnen ska ta hand om det oljeförorenade vattnet. Trots att sådana tömningar innehåller mindre oljemängder är även de ett hot mot miljön.
Effekterna av ett oljeutsläpp beror på många faktorer som det drabbade områdets känslighet, typ och mängd av olja, väderförhållanden, hur saneringen genomförs och hur lyckad den är.
Andra källor till utsläpp är jordbruk, trafik och industri där olja genom avlopp och dagvatten når haven.
