Radioaktivt avfall
Radioaktivt avfall är radioaktivt material, en restprodukt. Vid sitt sönderfall avger det joniserande strålning, som kan vara hälsofarlig. Nyligen använt avfall är så radioaktivt att en minuts strålning leder till döden, men radioaktiviteten avtar med tiden och efter 40 år är strålningsflödet en tusendel av vad det var när reaktorn stängdes, men behöver ändå vila i hundratusentals år för att återgå till en nivå motsvarande berggrunden. Avfallshanteringen är därför besvärlig och underkastad rigorösa säkerhetsbestämmelser. Slutförvaringen av radioaktivt avfall är en svår utmaning. Det mesta avfallet förvaras för närvarande i tillfälliga lagerutrymmen medan permanenta förvaringsalternativ diskuteras.
Innehåll |
Klassificering [redigera]
Det finns tre olika kategorier av radioaktivt avfall, låg-, medel- och högaktivt:
- Lågaktivt avfall
- kommer ifrån till exempel kärnkraft, industri och sjukhus. Utgörs av bland annat driftavfall i form av sopor, skyddskläder, kasserade verktyg, luftfilter eller rivningsavfall. Det kräver inga stora säkerhetsåtgärder och ingen strålskärmning. Detta avfall behöver förvaras 20-40 år, innan det är helt säkert.
- Medelaktivt avfall
- utgörs i första hand av filter- och jonbytarmassor, som används för att fånga upp radioaktiva ämnen ur reaktorvattnet på kärnkraftverken. Det har högre strålningsnivå än det lågaktiva och måste därför omges med en strålskärm av betong eller stål. Det behöver längre förvaringstid, men kräver ingen kylning.
- Högaktivt avfall
- är främst använt kärnbränsle som innehåller klyvningsprodukter och andra ämnen som bildas i kärnkraftverken. Avfallet måste strålskärmas och kylas, innan man så småningom eventuellt kan definitivt slutförvara det. Detta måste i så fall förvaras säkert i upp till 100 000 år. Alternativt kan det ses som en nyttig restprodukt, vilken kan behandlas och tas tillvara på annat sätt. En sådan process skulle dels minska mängden avfall, dels göra detta mindre aktivt och få ned den nödvändiga förvaringstiden till storleksordningen 1 000 år. Behandlingen ses dock av vissa som mycket problematisk.
Hantering [redigera]
I Sverige förvaras låg- och medelaktivt avfall i slutförvaring av radioaktivt avfall, medan det högaktiva mellanlagras i Clab i väntan på att ett definitivt slutförvar ska konstrueras.[1] Upparbetning, transmutation, spallation eller användning i fjärde generationens reaktorer förefaller inte ha övervägts tillräckligt med tanke på kommande generationers önskemål. Dagens kärnavfall kan mycket väl bli morgondagens kärnbränsle.[2]
Avfallsfrågan inte löst, också om kärnkraftsförespråkarna i Sverige antar att den föreslagna metoden skall kunna användas. Kärnkraftsindustrin har själva ansvaret att hitta en plats och metod som innebär ett säkert slutförvar. För detta ändamål har kärnkraftsindustrin bildat bolaget Svensk Kärnbränslehantering, SKB. SKB:s arbete granskas av Strålsäkerhetsmyndigheten (SSM), av Kärnavfallsrådet samt av Miljörörelsen.
SKB arbetar med en metod för slutförvaring som kallas KBS-3 vilket innebär att det radioaktiva avfallet placeras i kapslar på ca 500 meters djup. Metoden bygger på att tre barriärer (kopparkapslar, bentonitlera och berggrunden) ska förhindra att radioaktivt avfall kan kunna komma upp till marknivå inom överskådlig tid.[3] SKB har genomfört undersökningar för att välja en lämplig plats för slutförvaring sedan mitten av 1970-talet. I juni 2009 valdes en plats i Östhammars kommun nära nära det befintliga kärnkraftverket i Forsmark. Det finns kritik, framförallt från miljörörelsen, mot hur SKB skött platsvalsprocessen. Det finns också kritik mot den metod (KBS-3) som valts då det anses att SKB ej kunnat bevisa att metoden är säker.
På senare tid har det även anförts från forskare och kraftindustrin att det reella behovet av slutförvaring kommer att minska framgent. Det mesta i avfallet är även att betrakta som återvinningsbara resurser i form av bränsle för nya 3:e och 4:e generationen av reaktorer samt för andra industriella eller medicinska behov.
Avfallet består av oanvänt uran såväl som andra ämnen (mest plutonium och curium). Dessutom utgörs ungefär 3 procent av avfallet av fissionsprodukter. Aktiniderna (uran, plutonium och curium) står för det mesta av långtidsradioaktiviteten, medan fissionsprodukterna är ansvariga för den kortlivade radioaktivteten. Det är möjligt att separera ut aktiniderna och använda dem igen, vilket ger en reducering i den långtida radioaktiviteten. Det kvarvarande avfallet kommer dock trots detta att vara radioaktivt i åtminstone 300 år, jämfört med upp till 1 000 år om aktiniderna inte tas bort.
Ett stort kärnkraftverk producerar varje år 3 kubikmeter (25-30 ton) högaktivt avfall och kanske 150 kubikmeter låg- och medelaktivt avfall. År 2003 hade USA samlat ihop 49 000 ton avfall från kärnreaktorer. Till skillnad från andra länder tillåter inte USA återvinning av använt bränsle. Enligt Environmental Protection Agency kommer avfallet efter 10 000 år inte längre att utgöra någon hälsorisk.
Kärnkraftens anrikning producerar också många ton utarmat uran, som består av uran-238 med den lättfissionerade isotopen uran-235 borttagen. Uran-238 är en metall med flera användningsområden, till exempel i flygplan, avskärmning av strålning och för att tillverka kulor och pansar då det har högre densitet än bly. Det finns oro för hälsoeffekterna hos utarmat uran bland dem som utsätts för materialet i vardagen, till exempel stridsvagnsförare och civila i områden där stora mängder ammunition av utarmat uran har använts.
Olyckor där radioaktivt avfall har varit inblandat [redigera]
Sedan 1951 dumpades i Sovjetunionen medel- och högaktivt avfall i Karatjajsjön. Vid en torka 1967 – 1970 spreds stora mängder radioaktivt material via vindar från de uttorkade sjöbankarna över en yta på omkring 1 800 kvadratkilometer.
Vid flera tillfällen har radioaktiva källor kommit på avvägar, vilket var fallet vid Goiâniaolyckan i Brasilien 1987, där en radioaktiv strålkälla på 50,9 Terabecquerel (1375 Curie) stals från ett nedlagt sjukhus.
Jordbävningen vid Tōhoku orsakade en kraftig tsunami, som förstörde kärnkraftverk i Fukushima, där även radioaktivt material från bassänger med använt kärnbränsle spreds till luft och hav.
Se även [redigera]
Källor [redigera]
- ^ SKB.se, Använt kärnbränsle
- ^ Lars Anders Karlberg; Kärnlagringsgrottan WP Cave, Ny Teknik (2011-02-15).
- ^ Strålsäkerhetscentralen: Högaktivt avfall: ”Även om radioaktiviteten avtar snabbt förblir den länge på en farlig nivå. Radioaktiviteten i använt kärnbränsle som kylts i bassänger i ett års tid är fortfarande nära 100 biljoner becquerel per kilogram bränsle, eller 100 TBq/kg. Detta högaktiva kärnavfall får inte komma i kontakt med med biosfären på flera hundra tusen år.”
Externa länkar [redigera]
- Wikimedia Commons har media som rör Radioaktivt avfall.
- Strålsäkerhetsmyndigheten om radioaktivt avfall
- Svensk Kärnbränslehantering AB om slutförvaring av radioaktivt avfall, inklusive använt kärnbränsle
- Miljöorganisationernas kärnavfallsgranskning, MKG, om slutförvaring av använt kärnbränsle
|
||||||||||||||||||||
