Relativism

Relativism är en filosofisk ståndpunkt som sätter någonting i relation till något annat. Enligt uppslagsboken Den svårfångade relativismen kan ting ur ena kolumnen i nedanstående uppställning ställas relativt ting i den andra kolumnen:

Vad är relativt	Till vad kan det relateras
Sanning	Individer och grupper
Fakta, uppfattningar om verkligheten	Historiska epoker
Kunskap	Kulturer, samhällen
Rationalitetskriterier	Begreppsscheman, paradigm, perspektiv, livsformer
Moraliska värden och normer	Språk
Estetiska värden

Genpm att relativisera begrepp i första kolumnen mot den andra kan vi finna positioner som förnekar alla absoluta värden (värderelativism) eller all absolut kunskap (kunskapsrelativism). I vissa fall talar man även om kulturrelativism som betecknar ståndpunkten att värden kan gälla enbart inom en kultur, grupp, klass och så vidare men inte mellan dem.

Kritik och försvar

Kritiker menar att relativismen är självmotsägande, subjektiv, godtycklig och nihilistisk, att den resulterar i kaos, att den undergräver tilltron till vetenskap, sanning och rättvisa samt att relativisten inte kan ta ställning eftersom allt är tillåtet. Relativisterna menar å sin sida att all kunskap och alla värden är bundna till en viss kontext, ett visst perspektiv, ett visst sammanhang. Av detta följer automatiskt att ingen kunskap är absolut eller tidlös. Människan kan således aldrig besitta absolut kunskap.

Exempel på "förespråkare"

Sofisterna räknas som relativismens fäder inom den västerländska filosofin. Protagoras myntade exempelvis uttrycket: "Människan är alltings referens, för de ting som är att de är och för de ting som inte är att de inte är." Protagos är också känd för uttrycket "Det som är sant för dig är sant för dig, och det som är sant för mig är sant för mig", under en dialog med Sokrates.

Böcker i ämnet

• Till relativismens försvar (Bo Holmqvist, Symposium 2009)

Se även

• Relativisering
• Hyperrelativism
• Moralisk subjektivism
• Universalia