Winter of Discontent

James Callaghan, Storbritanniens dåvarande premiärminister.

Winter of Discontent - Missnöjets vinter är ett uttryck för vintern 1978-1979 i Storbritannien då landet drabbades av omfattande strejker som lamslog landet. Vintern var också den kallaste sedan 1962-1963. Orsaken var regeringens under James Callaghan vilja att hålla nere lönerna inom den offentliga sektorn för att få kontroll på den skenande inflationen genom att löneökningarna max skulle vara 5 procent.

Regeringen såg 5 procent som en riktlinje för den privata sektorn. Leverantörer till staten som inte följde detta skulle tvingas acceptera sanktioner. Detta togs senare tillbaka efter protester från Storbritanniens industriförbund och politisk strid i parlamentet. Ford gav sina anställda en löneökning inom riktlinjerna om 5 procent. Fackförbunden och då främst Transport and General Workers Union (TGWU) började en inofficiell strejk 22 september 1978 som blev officiell 5 oktober med 57 000 deltagare. 22 november accepterades Fords anbud om en löneökning på 17 procent. Missnöjet inom den offentliga sektorn där löneökningen endast var 5 procent blev stort och omfattande strejker följde inom bland annat sjukvården, renhållningen och transportväsendet. Stora delar av sjukvården i National Health Service slutade fungera och hade enbart akutsjukvård. Renhållarnas strejk orsakade stora sopberg i brittiska städer. När dödgrävarna i Liverpool började strejka tvingades man hyra utrymmen för att förvara avlidna som inte blivit begravda.

Transportarbetarnas strejk gjorde att Storbritannien inte hade ett fungerade transportväsende och på sina håll började det bli brist på varor. Diskussioner började föras om att sätta in armén för att ta hand om samhällsnödvändiga funktioner. Strejkerna slutade i februari 1979 men regeringens anseende var starkt försvagat sedan man inte lyckats hantera situationen. Det ses som en avgörande orsak till Margaret Thatchers valseger i det val som följde efter att regeringen förlorat ett misstroendevotum.

Uttrycket kommer från William Shakespeares Richard III: Now is the Winter of our Discontent / Made glorious summer by this sun of York..." och The Suns Larry Lambs använde uttrycket i sin beskrivning av situationen.

Externa länkar

• Labour faces vote of confidence (BBC On this day, 14 december 1978)
• 'No chaos here' declares Callaghan (BBC On this day, 10 januari 1979)
• Public sector strike paralyses country (BBC On this day, 22 januari 1979)