North American X-15

X-15
X-15
Beskrivning
Typ	Experimentellt raketplan
Besättning	1
Första flygning	8 juni 1959
I aktiv tjänst	17 september 1959 - december 1970
Tillverkare	North American Aviation
Data
Längd	15,45 m
Spännvidd	6,8 m
Höjd	4,12 m
Vingyta	18,6 m²
Tomvikt	6 620 kg
Max. startvikt	15 420 kg
Motor(er)	En Pratt Thiokol XLR99-RM-2 raketmotor,
Dragkraft	313 kN (vid 30 km höjd)
Prestanda
Max. hastighet	Mach 6,72 (7 274 km/h)
Räckvidd med max. bränsle	450 km
Max. flyghöjd	ca 108 000 m
Stigförmåga	18 288 m/min
Dragkraft/vikt:	2,07
Vingbelastning	829 kg/m²
Ritning

Upplagsordet X-15 leder hit. För andra betydelser, se X15.

North American X-15 är ett raketflygplan och ett av de mest framträdande experimentflygplan inom det amerikanska flygvapnet och amerikanska flottan. X-15 slog ett stort antal hastighets- och höjdrekord i början av 1960-talet. Det gick så högt att det nådde gränsen till rymden (100 kilometers höjd) och gav mängder av värdefulla data som senare användes i utvecklingen av nya flygplan och rymdfarkoster.

Under X-15-projektet uppnådde 13 flygningar USA:s kriterier för rymdflygning och nådde alltså en höjd av 80 km. Piloterna fick därför astronautstatus av Flygvapnet. Av dessa flygningar kvalificerade sig 2 för den internationella definitionen för rymdflygning genom att passera 100 km höjd.

Historia

Upphandlingen påbörjades 30 december 1954 för flygplansskrovet och 4 februari 1955 för raketmotorn. Flygplanstillverkaren North American Aviation fick kontraktet för flygplansskrovet i november 1955 och företaget Reaction Motors fick 1956 kontraktet att bygga raketmotorerna.

I likhet med många av X-flygplanen konstruerades X-15 för att hänga under vingen på ett tyngre bombflygplan. Flygplanskroppen var lång och cylindrisk, men strömlinjeformen mot bakpartiet gav den ett tillplattat utseende, och den hade tjocka, kilformade rygg- och bukfenor. Det infällbara landningsstället bestod av ett noshjul och två skidor - för att ge tillräckligt med utrymme för bukfenan vid landning. De två raketmotorerna av typen XLR-11 på den ursprungliga modellen X-15A gav 36 kN; den "riktiga" raketmotorn som senare sattes in var en enda XLR-99 som gav hela 254 kN vid jordytan och 311 kN på högsta höjd.

Den första flygningen var ett test utan motorkraft och genomfördes av Albert Scott Crossfield den 8 juni 1959, som sedan följdes av den första motoriserade flygningen den 17 september samma år. Den första flygningen med raketmotorn XLR-99 gjordes den 15 november 1960.

Tre stycken X-15 byggdes och de gjorde tillsammans totalt 199 testflygningar, varav den sista skedde 24 oktober 1968. Planen var gjorda för en 200:e testflygning över Smith Ranch. Flygningen var planerad till den 21 november 1968 med William J Knight som flygförare. Olika förseningar beroende på tekniska problem och dåligt väder gjorde att flygningen blev inställd sex gånger fram till december. Slutligen, efter ännu en inställd flygning 20 december 1968 (på grund av vädret), beslutade man att det inte skulle bli fler flygningar. Markpersonalen tog flygplanet från bombflygplanet NB-52A och förberedde det för en icke tidsbestämd lagring. X-15 nummer 1 sändes till National Air and Space Museum i Washington, D.C.. X-15 nummer 2 finns att beskådas på Flygvapnets museum vid Writght-Patterson flygplatsen nära Dayton, delstaten Ohio. X-15 nummer 3, blev totalförstört i ett haveri 15 november 1967.

Totalt flög tolv testpiloter flygplanet, bland annat Neil Armstrong som senare blev den första människan på månen.

Litteratur

• Robert Godwin, ed., X-15 (The NASA Mission Reports), (Apogee Books, 2001) ISBN 1-896522-65-3
• Milton O. Thompson and Neil Armstrong, At the Edge of Space: The X-15 Flight Program (Smithsonian Institution Press, 1992) ISBN 1-56098-107-5
• Richard Tregaskis, X-15 Diary: The Story of America's First Space Ship (iUniverse.com, 2000) ISBN 0-595-00250-1
• Hypersonics Before the Shuttle: A Concise History of the X-15 Research Airplane - NASA report (PDF format)
• X-15 research results with a selected bibliography - NASA report (PDF format)
• Flight experience with shock impingement and interference heating on the X-15-2 research airplane 1968 - NASA (PDF format)
• Thermal protection system X-15A-2 Design report 1968 - NASA report (PDF format)
• American X-Vehicles: An Inventory X-1 to X-50, SP-2000-4531 - June 2003; NASA online PDF Monograph

Externa länkar

• NASA:s sajt on X-15
• (PDF) Hypersonics Before the Shuttle: A Concise History of the X-15 Research Airplane (NASA SP-2000-4518, 2000)
• Research Project X-15 (inofficiell webbplats)
• X-15 (inofficiell webbplats)
• X-15 Research Results With a Selected Bibliography (NASA SP-60, 1965)
• "Transiting from Air to Space: The North American X-15" (1998)
• "Proceedings of the X-15 First Flight 30th Anniversary Celebration of June 8, 1989"
• X-15 Research Results (1964)
• X-15 foton i Dryden
• Encyclopedia Astronautica's X-15 chronology
• Major Michael Adams Monument
• X-15 (en webbplats om flygplanet på franska)