Kairouan

Kairouan (arabiska: Al-Qayrawan) är en stad i Tunisien, ungefär 125 km söder om Tunis. År 2004 hade staden ungefär 115 500 invånare.^[1]

Kairouan grundades av Uqba ibn Nafi (Sidi Okba) år 670 efter Kristus^[1] under de stora arabiska erövringarna, och var huvudstad i Tunisien under aghlabiderna. Under fatimiderna blev Mahdia huvudstad. Under osmanska riket blev Tunis huvudstad, vilket den fortfarande är.

Kairouan är en av islams heligaste städer,^[1] och många sunnimuslimer anser den vara islams fjärde heliga stad efter Mecka, Medina och Jerusalem och den heligaste staden i Maghreb. Den är därför en välbesökt vallfartsort.^[1] I Kairouan finns många praktfulla moskéer, bland annat den stora Sidi Okba-moskén, vars äldsta delar är från 836. Moskén har 17 skepp i bönehallen och en mäktig, 35 meter hög minaret.^[1] Under lång tid fick icke-muslimer inte komma in i staden, men detta ändrades sedan fransmännen besatte den 1881.^[2]

Marknadsplatsen i den muromgärdade medinan i Kairouan är berömd. På marknaden säljs bland annat mattor och lädervaror.^[1] Liksom i de flesta stora tunisiska städer beror en stor del av marknadens inkomster på turismen. I filmen Jakten på den försvunna skatten spelades gatuscenerna i "Kairo" in i Kairouan. Kairouan upptogs 1988 på Unescos världsarvslista.