Barbar

Barbar (latin barbarus, av grekiska βάρβαρος (barbaros) ’person som inte har grekiska som modersmål’) är en pejorativ term för en person som anses som ociviliserad. Används i nutid även med betydelsen primitiv, hjärtlös, grym och rå person.

Begreppet härstammar från antikens Grekland där hellenerna benämnde alla icke-grekiska folk barbarer.

Ordet tros vara onomatopoetiskt, dvs ljudhärmande, där bar-bar representerar de obegripliga ljud som hörs av dem som inte behärskar det främmande språket. Barbar är besläktat med ett ord som återfinns i sanskrit, barbara ’stammande’, vilket återigen antyder att barbarerna i grekernas öron talade ett obegripligt språk.

På senare tid har barbarer, kanske främst i litteraturen, även kommit att förknippas med primitivismens idealiserade bild av den "ädla vilden". Inom fantasy, inte minst i subgenren sword and sorcery, brukar barbarer utgöra mäktiga krigare, där det kanske mest kända exemplet är Conan barbaren skapad av Robert E Howard.

Källor

• Svenska Akademiens ordbok
• Barbar i Nationalencyklopedins nätupplaga.