Edward S. Curtis

In the Land of the Head Hunters (1914)

Edward Sheriff Curtis, född 16 februari 1868, död 19 oktober 1952, var en amerikansk fotograf, framförallt känd för sina porträtt av nordamerikanska indianer.

Biografi

Curtis föddes i delstaten Wisconsin i norra USA som andre son till predikanten Johnson Curtis och hans fru Ellen Sheriff Curtis. Curtis börjar i unga år som lärling hos en fotograf. Efter att familjen flyttat till Washington State blir han 1892 delägare i en fotostudio i Seattle. Samma år gifter han sig och både hans egen familj och fruns kommer att arbeta inom hans affärsverksamhet.

Vid mitten av 1890-talet har han blivit Seattles ledande societetsfotograf och känd i hela landet för sina porträttfotografier.

1900 bestämmer sig Curtis för att dokumentera de nordamerikanska indianerna, deras sätt att leva, deras muntliga berättelser, hövdingars levnadshistoria och de indianska språken. Han lyckas få stöd till projektet av bland annat industrimagnaten J.P. Morgan och president Theodore Roosevelt. Curtis kommer att med vissa avbrott ägna sig åt projektet i trettio år. Han besöker indianska stammar från den mexikanska gränsen i syd till Berings hav i norr, från Mississippi i öst till Stilla havskusten i väst.

1907 utkommer första boken i serien The North American Indian och 1914 presenterar han en dokumentärfilm, In the Land of the Headhunters, om indianerna på nordvästkusten.

Efter att Curtis och hans fru skilts sig 1919 flyttar han med sin dotter till Los Angeles där han delvis kommer att arbeta som stillbilds- och filmfotograf i Hollywood. Samtidigt fortsättar han med sitt projekt om Amerikas indianer. På 1920-talet gör han en resa till Arktis för att dokumentera indianerna och eskimåerna i nordligaste norr.

1930 utkommer den tjugonde och sista volymen av The North American Indian.

1952 avlider Edwars S. Curtis i en hjärtattack i Los Angeles.