MEW är till skillnad från det mer ambitiösa Marx-Engels-Gesamtausgabe (MEGA) inte en vetenskapligt kritisk utgåva och har blivit kritiserad för att vara tendentiös. Utgivarnas förord och anmärkningar är mycket partiska och försöker klämma in Marx och Engels i en form passande det ideologiska läget i Sovjetunionen och DDR vid tiden för publicerandet.
”
"Utgivningen av Karl Marx och Friedrich Engels verk på det tyska språket, som följer på beslut av Tysklands socialistiska enhetspartis centralkommitté, är en händelse av stor politisk och vetenskaplig betydelse. För första gången blir därmed det mäktiga livsverket av det tyska folkets bästa söner tillgängligt i Tyskland, Marx och Engels hemland."
„
– Marx-Engels-Werke Band 1, sid. IX. Ur "Förord till den tyska upplagan"
