Efter att redan i relativt unga år ägnat sig åt liknande arbeten erhöll Contreras y Muñoz 1852 uppdraget att restaurera Alhambra, för vilket han är mest känd. Han var även en framstående forskare om arabisk konst och skrev El arte árabe en España (Madrid, 1875, flera senare utgåvor).
^ [ab] Royal Academy of Arts, Rafael Contreras y Muñoz, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
^ [ab] datos.bne.es : El portal de datos bibliográficos de la Biblioteca Nacional de España, XX940313, Rafael Contreras, läs online, läst: 9 oktober 2017, licens: CC0.[källa från Wikidata]
^ [ab] NMVW:s samlingar, (1824 - 1890), läs online, läst: 16 januari 2020.[källa från Wikidata]
^Katalog der Deutschen Nationalbibliothek, 121381544, läst: 17 juli 2021.[källa från Wikidata]