Simtävlingarna genomfördes 9-21 augusti. Finalerna ägde normalt rum på förmiddagen kl 10-12 kinesisk tid, det vill säga kl 04-06 centraleuropeisk tid. Det är en eftergift till amerikansk TV, men har orsakat protester från andra stora simnationer, särskilt från Australien.
Enligt OS regler fick ett land sända två deltagare i en gren om båda klarat A-gränsen, och en i grenen om någon klarat B-gränsen. I grenen 10 km gällde att man kvalificerade sig genom placeringar på vissa större tävlingar.
Distans
Herr A-gräns
Herr B-gräns
Dam A-gräns
Dam B-gräns
50m frisim
22,35
23,13
25,43
26,32
100m ryggsim
55,14
57,07
1.01,70
1.03,86
100m bröstsim
1.01,57
1.03,72
1.09,01
1.11,43
100m fjärilsim
52,86
54,71
59,35
1.01,43
100m frisim
49,23
50,95
55,24
57,17
200m ryggsim
1.59,72
2.03,91
2.12,73
2.17,38
200m bröstsim
2.13,69
2.18,37
2.28,21
2.33,40
200m fjärilsim
1.57,67
2.01,79
2.10,84
2.15,42
200m frisim
1.48,72
1.52,53
1.59,29
2.03,47
200m medley
2.01,40
2.05,65
2.15,27
2.19,97
400m frisim
3.49,96
3.58,01
4.11,26
4.20,05
400m medley
4.18,40
4.27,44
4.45,08
4.55,06
800m frisim
8.35,98
8.54,04
1500m frisim
15.13,16
15.45,12
Maraton 10km
Kvaltävlingar
Lagkapp
VM var huvudkvaltävling, några ytterligare lag togs ut på årets meriter
