WASP (sociologi)

För andra betydelser, se Wasp.

Trinity Church på Manhattan har ofta setts som central i den protestantiska kulturen i USA.

WASP är en engelsk akronym för White Anglo-Saxon Protestants (vita, anglosaxiska protestanter). Det är en informell sociologisk term som används framför allt i USA för att beskriva vita protestantiska amerikaner av framför allt engelsk härkomst som, historiskt sett, har haft den sociala och ekonomiska makten i USA, och som därmed utgör en grupp som under lång tid har definierat USA:s kultur och försvarat dess traditionella värderingar.

Mer generellt kan termen sägas gälla alla vita protestantiska amerikaner av nordvästeuropeisk och nordeuropeisk härkomst, särskilt de som har högre utbildning och tillhör över- eller övre medelklassen. Dock utesluter termen stora grupper i det amerikanska samhället, exempelvis europeiska katoliker och ortodoxa, judar, afroamerikaner, latinamerikaner, asiater och inte minst urfolksamerikaner.

Politisk makt

Särskilt under 1800-talet och fram till mitten av 1900-talet utgjorde familjer med WASP-bakgrund en stor maktfaktor i det politiska livet i USA, inte minst genom deras nära relationer med de mest framstående universiteten på östkusten. Deras koppling till den etablerade makten har dock minskat under de senaste hundra åren.

John F. Kennedy och Richard Nixon i en direktsänd tv-debatt 1960.

De första spåren av denna minskning kunde ses på 1930- och 1940 talen. Den stora depressionen och det andra världskriget visade fördelarna med meritokrati. Den dåvarande amerikanske presidenten Franklin D. Roosevelt utsåg fler ministrar från andra sociala grupper än alla tidigare amerikanska presidenter tillsammans.

John F. Kennedy – som var katolik och av irländsk härkomst – räknas som den förste icke-protestantiska politikern att väljas till den amerikanske presidentposten 1960. Valet av Kennedy markerade dessutom ett generationsskifte i amerikansk politik och likaså tv-mediets intåg i det politiska livet.

Efter Kennedy är det två amerikanska presidenter som inte haft den gängse WASP-bakgrunden: Barack Obama, som genom sin kenyanske far räknas som afroamerikansk protestant, och Joe Biden, som liksom Kennedy är katolik.