Hyperkan
En hyperkan eller superorkan, på engelska även Mega hurricane eller Super hurricane, är en sorts våldsam tropisk cyklon som kanske kan bildas i samband med en kraftig global uppvärmning eller som en indirekt följd av ett asteroid- eller kometnedslag eller ett mycket kraftigt vulkanutbrott under havet.
Den största skillnaden mellan de hypotetiska megastormar som benämns hyperkaner och de tropiska cykloner som man hittills har registrerat är att dessa lågtryck skulle vara mycket intensivare än något oväder man registrerat. En hyperkan skulle kunna nå ett lyfttryck under 700 millibar, varaktiga vindhastigheter på över 800 km/h (ca 220 m/s) och orsaka jättelika stormfloder upp till 18 meter över normalvattenståndet när de når land. Som jämförelse går gränsen för orkan vid 119 km/h (33 m/s) och de våldsammaste tropiska ovädren som man hittills har registrerat som till exempel Tyfonen Tip har haft varaktiga vindhastigheter på ca 305 km/h (85 m/s). I de kraftigaste tromberna (Tornados) har man med radar mätt upp vindhastigheter i byarna på 450-500 km/h (ca 125-140 m/s). Troligen skulle en hyperkan också vara mycket större än de vanliga tropiska cyklonerna och täcka en yta större än hela USA även om den del forskare tror på motsatsen.
I händelse av att en sådan megastorm i framtiden drabbar land skulle förödelsen bli ofantlig, ingen konstruktion i världen kan stå emot vindhastigheter över 200 m/s. Dödssiffrorna skulle troligen bli kolossala, särskilt om hyperkanen drabbar tättbefolkade områden. Ofantliga mängder damm och bråte skulle kastas högt upp i atmosfären, vilket även riskerar att skada ozonlagret och allvarligt störa det globala klimatet. De indirekta följderna av en hyperkan skulle därmed kunna döda många fler än ovädret självt. En del forskare tror att flera hyperkaner svepte fram över jorden efter komet/asteroidnedslaget i Mexiko för 65 miljoner år sedan och som enligt de flesta forskare anses ha varit huvudorsaken till det massutdöende som skedde då.
Ovan nämnda Tyfonen Tip som drog fram över de västra delarna av Stilla havet hösten 1979 anses vara det närmaste en hyperkan som man observerat i verkligheten. Tip är såväl den största tropiska cyklonen som någonsin registrerats med en diameter på drygt 2200 km (de flesta tropiska cykloner har en diameter på 400-500 km) och den mest intensiva med lägsta uppmätta lufttryck på 870 millibar.
Såvida inte jorden drabbas av ett asteroidnedslag i havet eller jättelikt vulkanutbrott anser emellertid ledande klimatforskare att förutsättningarna för närvarande saknas för att hyperkaner ska kunna bildas. Troligen krävs det en ytvattentemperatur på minst 38°C, kanske så mycket som 50°C för att de ska bildas. För att en vanlig tropisk cyklon ska bildas krävs en ytvattentemperatur på minst 27°C. Men om den globala uppvärmningen skulle skena iväg kommer kanske förutsättningar att finnas i framtiden.