Pharmacia Biotech
Pharmacia Biotech var ett bioteknikföretag under 1990-talet, med huvudkontor i Uppsala, med stora internationella framgångar. Verksamheten är fortsatt mycket livskraftig, men nu som en del av GE Healthcare. Se nedan!
Allting startade i Uppsala. Här fanns rötterna som gjort Sverige till en så framstående biotekniknation. Vi får gå tillbaka till början av 1900-talet och den store kemisten och Nobelpristagaren (1926) The Svedberg. Med sin forskning om proteinerna var han med om att lägga grunden till en ny vetenskap, molekylärbiologin, och hade dessutom intresse av att samarbeta med industrin. Svedberg hade en begåvad elev, Arne Tiselius, som fortsatte proteinstudierna och liksom sin lärofader blev Nobelpristagare (1948). Svedberg och Tiselius gjorde uppfinningar, ultracentrifugen, respektive elektroforesen, som skulle få stor betydelse för proteinforskningen och industrin. En av Tiselius lärjungar, Björn Ingelman, upptäckte att geler av tvärbundet dextran kunde användas för att separera biomolekyler. Dextran bildas av en bakterie, när denna kommer i kontakt med vanligt socker. Separationstekniken utvecklades senare av Per Flodin och Jerker Porath.
Pharmacia flyttade från Stockholm till forskarna i Uppsala 1950-51 och byggde upp en ny verksamhet kring separationsprodukten Sephadex, namnet härlett från Separation Pharmacia Dextran. Sephadex blev en stor framgång och medverkade till att göra Pharmacia till ett bioteknikföretag, långt innan bioteknik var ett allmänt begrepp. Verksamheten fick 1959 namnet The Sephadex Group. Sephadex och efterföljare såldes till forskningslaboratorier och läkemedelsindustrier världen över. 1967 skedde namnbyte till Pharmacia Fine Chemicals. Samma år startades en fabrik i Umeå för tillverkning av kolonner och instrument. Försäljningen tog ordentlig fart, när Pharmacia kunde leverera system i form av medier och instrument i slutet på 1970-talet. År 1982 lanserades kromatografisystemet FPLC, som blev en stor framgång. Samma år ändrades rörelsens namn till Separation Products Division. Denna division var aldrig en dominerande del av Pharmacia; som mest ungefär en fjärdedel av omsättningen. Men den betraktades som spjutspetsen och bidrog till att lyfta övriga affärsområden: ögon, läkemedel och diagnostika. Under senare delen av 1980-talet fick separationsprodukterna problem med en hårdnande konkurrens och en mindre lyckad fusion, 1986, med LKB, ett svenskt företag som vidareutvecklat instrumentidéer från The Svedberg och Arne Tiselius. Den fusionerade verksamheten fick namnet Pharmacia LKB Biotechnology.
1990 gick Pharmacia ihop med Procordia. Staten blev därmed ny storägare i bioteknikverksamheten, som 1992 bytte namn till Pharmacia Biotech. Verksamheten blev då en självständig del av Procordia med egna bolagiserade enheter över hela världen, som sålde för 1.9 miljarder SEK med 2 200 anställda. 1997 fusionerades Pharmacia Biotech med brittiska Amershams Life Science Division till Amersham Pharmacia Biotech med huvudkontor i Uppsala och en sammanlagd årlig försäljning på 0.7 miljarder USD med 3 600 anställda. Pharmacia & Upjohn ägde 45% av detta bolag fram till 2001 då Amersham blev 100-procentig ägare under namnet Amersham Biosciences. 2004 köper superkonglomeratet General Electric Amersham och omvandlar Amersham Biosciences till GE Healthcare's Life Sciences division (omsättning 2013 ca 1.8 miljarder USD) med dotterbolaget GE Healthcare Bio-Sciences AB i Uppsala. Det sistnämnda bolaget hade enligt årsredovisningen för 2014 en omsättning på 9.6 miljarder SEK med ett resultat efter finansnetto på 3.2 miljarder SEK. Antalet anställda var 1 175 i Uppsala och 390 i Umeå. Därmed är GE Healthcare Bio-Sciences AB den största privata arbetsgivaren i Uppsala kommun och den tredje största i Umeå kommun.
