Västerås astronomi- och rymdforskningsförening
Västerås astronomi- och rymdforskningsförening (VARF) är en förening i Västerås som äger och driver Åkesta observatorium. Föreningen är auktoriserad som lokal enhet inom Svenska Astronomiska Sällskapet.
Historia
Observatoriet byggdes 1939 av amatörastronomen Åke Odelberg, och han gav sitt observatorium namnet "Stjärnstugan". Odelbergs intresse för astronomi och astronomistudier vid Uppsala universitet gjorde att han umgicks med flera astronomer från Uppsala astronomiska observatorium, som berömde hans gärning och besökte Åkesta.[1] Han var särskilt aktiv på 1940-talet, förde noga anteckningar om sina observationer och tog bilder med glasplåtar. Alla anteckningar samt många glasplåtar och bilder finns bevarade. Odelberg sålde observatoriet till Västerås kommun i december 1979, och han avled 1982.
Öppet observatorium
Om du inte har bokat tid men ändå vill komma ut och titta i kikaren är det bäst att först kolla om VARF har öppet. Det kan du göra på deras hemsida under fliken "Öppet observatorium". Var noga med att kolla vilket datum som står ifall det är öppet!
Det går inte att planera vilken dag man kan se i teleskop i förväg. Det måste vara molnfritt, annars ser man ingenting. Eftersom det är sällsynt att korrekt förutse vädret, annonseras öppet bara någon timme före start.
Verksamhet idag
Åkesta observatorium ägs idag av Västerås astronomi- och rymdforskningsförening, och har ett nära samarbete med Västerås kommun om öppethållande för skolor och allmänhet.
I Stjärnstugan finns ett datorstyrt teleskop av typen Richey-Chrétien, med en apertur (öppning) på 10"/250 mm. Observationer görs både visuellt med okular och med kameror.
På området finns även ett större observatorium, som har ett teleskop av typen Corrected Dall-Kirkham med en apertur på 16"/400 mm. Till observatorierna hör också ett uppvärmt klubbhus, för möten och gruppvisningar. Klubbhuset har nyligen byggts ut(December 2013) för att kunna möta det ökande intresset av besökare. VARF har mycket starkt samarbete med skolorna i Västerås och besöks årligen av ca 1 400 personer från skolor, föreningar, företag, och privatpersoner.
På internet hittar du VARF på dess hemsida www.varf.se eller på facebook. Sidan på facebook heter VARF Ungdom, men trots namnet så är det en mycket spridd åldersgrupp. Direktlänk till sídan finns här: [1]
Visningar
Vid klart väder kan besökare i VARF ofta se planeterna, de vanligaste är Jupiter, Venus och Saturnus. Av stjärnhoparna räknas Pleiaderna till en av de mest populära för sin skönhet och lättillgänglighet. Andra vanliga mål är orion nebulosan. VARF har även ordnat många specialvisningar vid speciella astronomiska händelser såsom Venus passagen 2012 eller kometen LoveJoy.
Vid dålig sikt hålls föredrag i "klubbhuset" med grafik och engagerande teman. Trots det dåliga vädret brukarföredragen uppskattas av besökarna. Om grupperna är stora brukar gruppen delas på hälften och ena halvan får föredrag och den andra får kolla i kikaren, och efter halva tiden byter de.
Guiderna
Guiderna i VARF jobbar ideellt med visningar och övriga projekt.
Ekonomiska Sponsorer
Sparbanksstiftelsen Nya
Finansierar ett nytt datorstyrt teleskop med kringutrustning i Stjärnstugan. Delfinansierar ett nytt datorstyrt teleskop i stora observatoriet.
Svenska Astronomiska Sällskapet
Finansierar en ljuskänslig kamera.
Mälarenergi AB
Delfinansierar ett nytt datorstyrt teleskop i stora observatoriet.
Leader Norra Mälarstranden
Delfinansierar ett nytt datorstyrt teleskop i stora observatoriet. Delfinansierar ombyggnation av klubbhus.
Europeiska jordbruksfonden
Delfinansierar ett nytt datorstyrt teleskop i stora observatoriet. Delfinansierar ombyggnation av klubbhus.
Styrelse
Ordförande: Carl-Gustaf Lenasson
Vice ordförande: Timo Karhula
Sekreterare: Patric Tengwall
Kassör: Per Sanderford
Ledamot och ungdomsansvarig: David Löfqvist
Ersättare: Clas Lundberg
Ersättare: Håkan Brantmark