Ambra
Ambra är en viktig råvara inom parfymindustrin, som doftäme och som fixatör. Äkta ambra kommer från kaskelotvalens tarmar och består huvudsakligen av fetter, eteriska oljor och bensoesyra.[1] Eftersom rester av bläckfiskens käkar hittats i ambraklumpar har en del forskare föreslagit teorin att ambra bildas i valens mag-tarmkanal för att underlätta för hårda och vassa föremål i valens mat att passera genom den. En annan teori är att ambra i en låg koncentration kommer från den bläckfisk som valen äter och möjligen i förlängningen något som bläckfisken äter.
Exakt hur ambran bildas är okänt.[1] Ambraklumpar om allt från ett halvt till 75 kilo kan hittas flytande i havet eller på stränder. Ambran ska flyta runt i haven i minst 5, 10 år för att rensa ur valens tarminnehåll. Ambran är till en början mörkt svart men ljusnar med åren i vattnet. Priserna varierar därför med kvalitet.
För att använda ambra löses den först upp i alkohol. I alkoholen löses endast huvudbeståndsdelen ambrain eller ambrafett, som är en kolesterolaktig alkohol som innehåller den väldoftande ambraoljan, med doft som påminner om bensoe eller mysk.[2]
Man spekulerade länge i vad denna luktande kaka kom ifrån och förslag som stelnad valsperma eller drakspott var aktuella. Idag framställs doftämnet främst på syntetisk väg.