Althea Gibson

Althea Gibson

Althea Gibson, gift Darbon, född 25 augusti 1927 i Silver, South Carolina, USA, död 28 september 2003, var en afro-amerikansk tennisspelare.

Gibson upptogs 1971 i International Tennis Hall of Fame.

Juniortiden

Althea Gibson växte upp i Harlem, New York under fattiga omständigheter och lärde sig tidigt boxas, spela basketboll och även "gatutennis" (paddle tennis). Hon köpte senare en begagnad tennisracket och började träna. Hennes tennislärare, Juan Serrell, insåg genast att Gibson hade begåvning för spelet, och anmälde henne 1942 som deltagare i "New York State Open", där hon vann flickklassen. Gibson utvecklade sitt spel mycket snabbt, och 1944 och 1945 vann hon "Black players tournament" vid Lincoln University, Pennsylvania, arrangerad av American Tennis Association (ATA). År 1945 deltog hon i ATA:s nationella damsingel-turnering, en turnering som hon kom att vinna 10 år i rad.

Första Grand Slam-turneringen

Efter påtryckningar från ATA och genom personliga insatser av den tidigare elitspelaren Alice Marble, tilläts Althea Gibson 1950 att som den första färgade tennisspelaren delta i Amerikanska mästerskapen i Forest Hills. Hon vann dock inte någon Grand Slam-titel än på flera år, beroende på bristande teknik och en viss nervositet inför uppgifterna. Under 1950-talets första år tränade hon mycket hårt och utvecklade sina grundslag och taktik under ledning av tränaren Sydney Llewellyn. Hon företog också omfattande sponsrade tennisresor, bland annat till Sverige för att fullända sitt spel. Hon var därefter en komplett spelare, med en kraftfull serve, goda grundslag och en bestämd volley.

Althea Gibsons stora segrar

Säsongen 1956 vann Gibson sin första singeltitel i en Grand Slam-turnering, då hon finalbesegrade engelskan Angela Mortimer i Franska mästerskapen i Paris. I Wimbledon 1957 vann hon damtiteln genom finalseger över amerikanskan Darlene Hard. Hon försvarade sin titel framgångsrikt året därpå då hon i finalen besegrade Angela Mortimer. Under den här perioden hyllades hon som en hjälte i sitt hemland USA, där hon också kunde kröna sin amatörkarriär med två titlar i Amerikanska mästerskapen.

Gibson vann 1956-58 sex dubbeltitlar (varav en i mixed dubbel) i GS-turneringar. Två titlar vann hon 1956 (Franska mästerskapen och Wimbledonmästerskapen) tillsammans med brittiskan Angela Buxton.

Gibson drog sig tillbaka från tennisen 1958, men fortsatte att verka som professionell tränare.

Grand Slam-finaler, singel (7)

Titlar (5)

År	Mästerskap	Finalmotståndare	Setsiffror
1956	Franska mästerskapen	Angela Mortimer	6-0, 12-10
1957	Wimbledonmästerskapen	Darlene Hard	6-3, 6-2
1957	Amerikanska mästerskapen	Louise Brough	6-3, 6-2
1958	Wimbledon (2)	Angela Mortimer	8-6, 6-2
1958	Amerikanska mästerskapen (2)	Darlene Hard	3-6, 6-1, 6-2

Finalförluster (engelska: runner-ups) (2)

År	Mästerskap	Finalmotståndare	Setsiffror
1957	Australiska mästerskapen	Shirley Fry	6-3, 6-4
1956	Amerikanska mästerskapen	Shirley Fry	6-3, 6-4

Övriga Grand Slam-titlar

• Australiska mästerskapen
  • Dubbel - 1957
• Franska mästerskapen
  • Dubbel - 1956
• Wimbledonmästerskapen
  • Dubbel - 1956, 1957, 1958
• Amerikanska mästerskapen
  • Mixed dubbel - 1957

Referenser

Källor

• Gianni Clerici, 1974. 500 Jahre Tennis ( tysk översättning 1978). Verlag Ullstein.
• Martin Hedges, 1978. The Concise Dictionary of Tennis. Mayflower Books Inc.