Pauline de Bassano

Pauline Marie Ghislaine de Bassano, född van der Linden d'Hooghvorst 23 september 1814 i Meise, död där 9 december 1876, var en fransk hertiginna och hovfunktionär. Hon var första dame d'honneur hos kejsarinnan Eugenie av Frankrike från 1853 till 1867.

Hon var dotter till den belgiske politikern baron Emmanuel van der Linden d'Hoogvorst, och gifte sig 1843 med den franske diplomaten Napoléon Maret, hertig de Bassano. År 1853 blev hennes make utsedd till kammarherre hos kejsar Napoleon III och hon själv dame d'honneur hos kejsarinnan Eugenie av Frankrike: hennes svärmor, Marie Madeleine Lejéas-Carpentier, hade varit dame du palais hos Frankrikes två föregående kejsarinnor, Josephine och Marie-Louise.

När Eugenies hov skapades efter hennes giftermål 1853 bestod dess hovdamer av en överhovmästarinna, en dame d'honneur av första rangen, och därutöver sex övriga dame d'honneur, som vanligen turades om att tjänstgöra en vecka i taget förutom vid särskilda tillfällen. Rent formellt sett var Grand-Maitresse (överhovmästarinnan), Anne Debelle, prinsessan d'Essling, som beskrivs som "en mager liten kvinna med fragilt vackert utseende och ett konstant falskt leende" hovdamernas överordnade, men i verkligheten ska Bassano ha varit den som gjorde det mesta arbetet. Det tillhörde bland annat hennes uppgifter att ta emot ansökningar från alla de kvinnor som ville presenteras för kejsarinnan, undervisa dem om etiketten, godkänna dem och därefter presentera dem, ett heltidsarbete eftersom dessa presentationer var mycket populära och ingick i statlig representation; hon övervakade också de övriga hovdamerna. Tillsammans med d'Essling närvarade hon också vid alla officiella statliga högtider vid kejsarinnans sida. Bassano beskrivs som attraktiv, stabil, respektingivande och något arrogant. Bassanon tjänstgjorde fram till sin död 1867, och efterträddes då av grevinnan Walewska.

Bland de övriga hovdamerna fanns till exempel Eugenies barndomsvän från hennes uppväxt i Spanien, markisinnan de Marisma, som beskrevs som "den mest älskvärda kvinnan i Paris", och baronessan de Pierres, född Thorne från USA, som beskrivs som en blyg, neurotisk och tystlåten skönhet, men som ändå var känd en skicklig ryttare som gjorde kejsarinnan sällskap vid jakt och förtjuste henne med sin amerikanska dialekt, samtidigt som hon plågade henne genom att blåsa piprök i hennes ansikte.

Pauline de Bassano tillhör de hovdamer som porträtterats tillsammans med Eugenie i den berömda tavlan av Franz Xaver Winterhalter, Eugenie och hennes hovdamer, från 1855.

Källor

Seward, Desmond: Eugénie. An empress and her empire. IBSN 0-7509-2979-0 (2004)
Allison Unruh: Aspiring to la Vie Galante: Reincarnations of Rococo in Second Empire France