Soweto

Bostadsområde i Soweto.

Soweto står för South Western Townships och är en vidsträckt och till viss del nedgången och gettoliknande förstad till Johannesburg i Sydafrika. Där finns allt från skjul till medelklassområden och rena lyxvillor. Folkmängden uppgick till 1 271 628 invånare vid folkräkningen 2011.

Under apartheidtiden blev Soweto en arbetarstadsdel som de svarta var hänvisade till. De svarta och färgade arbetade inne i Johannesburg på dagtid men fick åka tillbaka till sovstaden Soweto på kvällen.

I juni 1976 anordnade svarta skolungdomar en skolstrejk samt demonstrationer i Soweto i protest mot den undermåliga undervisning de var hänvisade till under apartheidstyret. Man opponerade sig även mot att bl.a. matematikundervisningen skulle ske på afrikaans i deras skolor, istället för engelska. Dessa fredliga protester möttes av regimen med massivt våld den 16 juni 1976, då ett stort antal skolungdomar dödades eller sårades av militärens kulor. Den 16 juni är sedan dess en särskild minnesdag i Soweto och, efter apartheids fall, helgdag i hela Sydafrika när det gäller kampen mot apartheid, det firas som en ungdomens dag (Youth Day).

Soweto är viktigt för att förstå Sydafrikas historia och väg till frihet och demokrati. "If you have not been to Soweto you have not been to South Africa". Där finns flera viktiga platser, såsom Nelson Mandelas tidigare hem (numera museum), Desmond Tutus hem, Regina Mundikyrkan som var en viktig mötesplats under kampen mot apartheid (och där man fortfarande kan se kulhål efter poliserna), Freedom Square, där ANC:s Freedoms Charter skrevs. Flera av ANC:s ledare som numera sitter i regeringen kommer ursprungligen från Soweto.

Flera av Sydafrikas största fotbollslag kommer från Soweto, till exempel Orlando Pirates. I Soweto finns Orlando Stadium som användes under fotbolls-VM 2010, flera enorma shoppingkomplex, och ett av Afrikas största sjukhus. Det finns numera flera olika agenturer som anordnar guidade turer till och inom Soweto för turister.