Eva Merthen

Eva Merthen, född 1723, död 1811, kallad hertiginnan av Finland, vilket namn hon erhöll med anledning av sitt förhållande till den ryktbare generalen James Keith. Denne hade 1742 i spetsen för de ryska trupperna besatt Åbo, där Evas fader, Karl Merthen, var borgmästare.

Beskriven som välutbildad, "skön och full av behag", var hon en stjärna vid de fester som under vinterns lopp anställdes av de främmande officerarna. Hon ingick därunder en intim förbindelse med Keith, en förening, som dock ej blev lagligen bekräftad. Keith hade under sin ockupation endast rent allmänna förordningar från Ryssland, och Eva Merthen anses med sitt inflytande över honom ha bidragit till den milda politik han bedrev under ockupationen av Finland. Efter freden i Åbo 1743 blev hon så mycket hellre Keith följaktig, som de band, vilka fäst henne vid fäderneslandet, genom faderns död (strax före freden 1743) till väsentlig del blivit lösta. Keith gav henne i allt, med undantag av vigseln, en makas ställning, och hon behandlades, i synnerhet sedan han 1746 övergått i preussisk tjänst, med stor aktning av hans omgivning. Efter Keiths död 1758 ingick hon 1760 äktenskap med lantrådet Johann David von Reichenbach (1719-1807) i Stralsund. Hon dog där 15 oktober 1811, 88 år gammal.

Hennes öden är romantiserade i Zacharias Topelius roman "Hertiginnan av Finland" (1850).