Rymdhiss

Ritning av en tänkt rymdhiss. Bilden är inte skalenlig.

En rymdhiss är ett tänkt byggnadsverk avsett att transportera material från en planets yta till yttre rymden. Många olika typer av rymdhissar har föreslagits. Alla delar målsättningen att ersätta raketdrivningen med en fast lyftstruktur som fungerar lite som en hiss. Denna skulle användas för att transportera material till kretsbana eller längre bort. Man har även kallat rymdhissarna för bönstjälkar, rymdbroar, rymdstegar eller omkretstorn.

En rymdhiss skulle bestå av en kabel som är fäst vid Jordens yta och som skulle nå ut i rymden. Genom att fästa en motvikt vid den bortre änden (eller genom att förlänga kabeln av samma orsak), skulle centrifugalkraften försäkra att kabeln förblir utsträckt genom att ta ut den gravitationskraft som drar i de lägre sektionerna, och därmed tillåta hissen att förbli i geostationär bana. När man passerar gravitationsmittpunkten skulle hissen ytterligare accelerera på grund av planetens rotation.

Ett av problemen med bygget av en rymdhiss är att hitta material som är starka och lätta nog för att klara den stora påfrestning de skulle utsättas för. På senare tid har det spekulerats i om man kan använda material baserade på nanorör, då dessa teoretiskt sett kunde vara starka nog.