Tummen mitt i handen

Tummen mitt i handen (Home Improvement, även kallad En skruv lös på svenska) var en amerikansk sitcom-serie med Tim Allen i huvudrollen, producerades av Touchstone Television 17 september 1991 till 25 maj 1999. På svenska är serien visad på TV3, Disney Channel och Kanal 9, omfattar 8 säsonger med totalt 204 halvtimmeslånga avsnitt. Bakom serien stod Matt Williams, Carmen Finestra och David MacFadzean. Under 1990-talet var det en av de mest sedda situationskomedier på den amerikanska marknaden, och har vunnit många utmärkelser. Serien lanserade Tim Allens skådespelarkarriär, och blev även ett sådant avstamp för Pamela Anderson som medverkade i två säsonger.

Serien innehåller visningar av olika hemrenoveringsmoment kombinerat med mycket humor och känslor, samtidigt som den berör ett typiskt vardagligt familjeliv i omgivning av släkt och vänner.

I slutet av nästan varje avsnitt visas de tabbar/bloopers som blev under inspelning, vilket har mycket att göra med att teamet exempelvis inte gav ut intervjuer och kommentarer som bonusmaterial på sina produkter.

Handling

Serien kretsar kring familjen Taylor som består av maken Tim (Tim "the Tool Man" Taylor), hustrun Jill samt sönerna Brad, Randy och Mark. Familjen är bosatt i en förort till Detroit. Övriga huvudfigurer inkluderar Tims arbetskollega Al Borland, familjen Taylors granne Wilson samt "verktygsflickorna" Heidi Keppert och Lisa (som assisterade Tim i Tool Time).

Familjen Taylor

Tim är en stereotyp amerikansk man i omkring 40 bast som älskar att bygga, renovera och effektivisera saker, till exempel under de första säsongerna i serien bygger han en egen Hot Rod i sitt garage. Han är allmänt intresserad av bilar, motorer, sport (speciellt lokala Detroit-lag såsom i exempelvis amerikansk fotboll, ishockey och basket) och inte minst högeffektiva elektriska verktyg. Genom sitt egna TV-program Tool Time (modell Äntligen hemma) är han en fiktiv säljare för verktygsföretaget Binford Tool Company. Han är en kaxig "mansgris"/maskulinist och en olycksdrabbad besserwisser. Han gillar att dra kvicka skämt, även på mer nonchalant vis, men ibland blir det dessvärre vid olämpliga tillfällen. Att grymta/grunta är något som Tim verkligen älskar, han gör det mycket både i Tool Time och vardagslivet, vilket han emellanåt också får familjen och folk runt omkring att göra.

Jill är Tims pedantiska hustru med passion för exempelvis opera och dans. I början av serien jobbar hon som artikelskrivare för en tidning, i mitten av serien utbildar hon sig och blir familjeterapeut, däremellan har hon varit arbetslös. Jill får ta på sig det mesta av familjens hushåll, dock enligt sina fyra hanar i huset är hon ingen fena på att laga mat.

Äldste sonen Brad, den populäre och atletiske, är ofta den rörliga faktorn men som dessvärre tänker efter handling vilket ger en tendens att han regelbundet hamnar i trubbel. Mellersta sonen Randy, ett år yngre än Brad, är en snabbtänkt lustigkurre med smart mun. Han har mer sunt förnuft än Brad men är trots det inte alls immun mot problem. Under barndomen visade Brad och Randy ständigt mer hårda plågande tag mot den yngste i familjen, Mark, fyra år under Randy, samtidigt som Brad och Randy även hetsar varandra (som är mest synligt i de fyra första säsongerna). Mark växte upp som en "mammas pojke", men förändrades rejält när han kom i tonåren (från sjätte säsongen) utstött och kom in i en passion för svart där han bland annat börjar klä sig i svart. Under tiden blev Brad intresserad av bilar och fotboll. Randy går då med i en dramaklubb i skolan, och senare skoltidningen, tills han i den åttonde säsongen lämnar hemmet för Costa Rica.

Tool Time

Varje avsnitt innehåller Tims egna hemförbättringsprogram, Tool Time. I värdskapet för programmet står också Tims blida assisterare, Al Borland, och viss assistans av en "verktygsflicka" (först Lisa, senare från tredje säsongen Heidi) vars främsta uppgift är att presentera paret i programstarten inför studiopubliken med "Vet alla vilken tid det är?" (Does everybody know what time it is?) vilket publiken besvarar utbristande "Tool Time!". Verktygsflickan har också i uppdrag att under programmets gång servera fram verktygen och annat material till Tim och Al.

Något som Tool Time visat sig vara utöver en utmärkt försäljare av Binford Tool Company och TV-personlighet, är olycksriskerna vilket Tim Taylor är som en hantlangare, orsakar ofta omfattande katastrofer på och utanför programmet vilket ställer till förskräckelse hos hans familj och medarbetare. Många Tool Time-tittare antar att olyckorna på Tool Time sker med avsikt, att praktiskt visa konsekvenserna vid felaktig användning av verktygen, när olyckorna i själva verket sker på Tims egna naturliga "tummen mitt i handen"-vis då hans främsta mantra är "Mer kraft!" (More power!) till de högeffektiva verktygen. (Ofta händer det att han, både i Tool Time och hemmet, själv trimmar apparaterna rejält.) Några exempel av de olyckor som sker är ett antal elstötar, höga fall, fönsterkross och det något unika att fastna med pannan mot en träbordsskiva med "mirakelstarkt" lim.

Tool Time får varje episod även besök av gäster, emellanåt för att visa specifikt verktyg/material, och för det mesta spelar gästerna sig själva. Några medverkande gäster är boxaren George Foreman (säsong 1 episod 19), politikern (USA:s före detta president) Jimmy Carter (säsong 3 episod 18), och ett par återkommande besök av hemfixeringsprogramvärden Bob Vila (som Tim Taylor ser som konkurrent och ärkefiende, men för Al snarare är en idol).

Förhållandet mellan Tim och Al

Mellan Tim och Al råder en manlig vänskap, även om det bitvis är spänt och problematiskt.

Al Borland är reserverad fast han har mycket mer kunskap, skicklighet, publikpopularitet och sunt förnuft än Tim. Als typiska slagord, som ett motstånd mot Tims okloka idéer eller skämtsamma frågor, är "Jag tror inte det, Tim" (I don't think so, Tim). Han kommer också med många ordlekar, ofta fnittrar eller fnyser han när ett skämt görs på Tims bekostnad. Al bär bördan av Tims flesta skämt och ständiga nedsättningar. Vid flera tillfällen i första säsongen när Tim gör en anmärkning sannolikt att sätta upp några Tool Time-tittare, tar Al på något sarkastiskt vis fram en stor skylt med Tims kontaktuppgifter till programmet för de tittare som skulle få viljan att skriva till Tim och klaga.

Al blir ofta hånad av Tim på grund av sitt skägg, sin vikt, intetsägande personlighet (i Tims ögon), humor, hans högdragna överviktiga mor och hans klädsmak åt flanellskjortor. Al är en medelålders ensamboende man som har svårt att hitta den rätta kvinnan i livet trots att han kan vara en kvinnoexpert som vet hur kvinnor gör och tänker, detta gör honom känslig vilket Tim utnyttjar då han samtidigt anser Al är löjlig som kan ha lätt att komma till tårar eller gör något annat typiskt "omanligt". När Tim i de tre första säsongerna presenterar sig och Al på Tool Time lägger han alltid in ett skämtsamt mellannamn på Al, exempelvis Welcome to Tool Time. I am Tim "the Tool Man" Taylor, of course you all know my assistent Al "I live for Bingo" Borland.

Tim använder vanligen Tool Time till att även ventilera sina personliga problem, vilket Al ofta blir irriterad över eftersom Tim ofta stöter bort Al när just Al försöker prata om sina problem inför Tim. I slutet av episoderna brukar dock de båda respektera varandra igen.

I säsong fyra visas en tillbakablick till premiären av Tool Time, som föreställer flera år innan själva huvudseriens början, där Tim har ett helskägg (som Al vanligen har) och introducerar Al som enda gången i serien visar sig slätrakad.

Förhållandet mellan Tim och Wilson

Tim och Wilson är närmaste grannar och mycket goda vänner, vilket ger en genuin tillit till varandra. Wilson är en unikt vis man ensamboende som under hela serien håller sitt ansikte dolt för seriens tittare, ansiktet visas ej helt (oftast bara max från håret till näsan eller bara munnen) utan istället oftast göms bakom sitt höga staket tomterna emellan eller de föremål han håller i. Varje gång Tim skruvar upp sitt vardagsliv då något bekymrar honom går han till Wilson för rådgvning. Wilson verkar alltid ha svaren, ofta med av en filosofisk och/eller historisk offert för att göra poäng. När Tim dock går vidare till Jill eller inför Tool Time-tittarna för att upprepa vad Wilson sagt, blir det oftast helt felciterat med exempelvis långa ordfel, fel ordning, fel namn, fel plats, etcetera.

Rollista (i urval)

Tim Allen	–  Tim (Timothy) "the Tool Man" Taylor
Patricia Richardson	–  Jill Taylor
Zachery Ty Bryan	–  Brad (Bradley) Taylor
Jonathan Taylor Thomas	–  Randy Taylor
Taran Noah Smith	–  Mark Taylor
Richard Karn	–  Al (Albert) Borland
Earl Hindman	–  Wilson (Wilson Wilson Jr.)
Debbe Dunning	–  Heidi Keppert
Pamela Anderson	–  Lisa

Produktion

Ursprungligen när idén till serien kom sommaren 1990 var projektets föreslagna titel Hammer Time, både en lek på slagord gjorts populära av artisten MC Hammer och namnet på den fiktiva fixningsserien som också kallades Hammer Time. När ABC engagerade sig i projektet i början av 1991, hade Tim Allen och hans team redan ändrat titeln till Home Improvement med karaktären Tim Taylor som värd i manuskripet för Home Improvement men kallades fortfarande Hammer Time när pilotavsnittet med Frances Fisher filmades i april 1991. Det hastiga namnbytet berodde på att serien skulle representera aspekten av fastställande problem inom familjen och hemliv, samt användning/hantering av mekanik och verktyg. När den andra fasen av pilotepisoden producerades, med alla de aktörer som medverkade till sista tagningen (inklusive Patricia Richardson), blev Tim Taylors program Hammer Time till Tool Time.

Roll- och medlemsförändringar

Den första filmade episoden producerades i april 1991, då karaktären Jill Taylor spelades av Frances Fisher. Fisher, främst känd i USA som en dramateaterskådespelerska, var väl kvalificerad samtidigt för huvudrollen, men sågs av studiopubliken inte som komisk nog utan framstod snarare som alltför allvarlig i sin replikuppsättning. Producenterna försökte arbeta med Fisher om att anpassa sig till den situationskomiska inställning som krävdes, men strax efter pilotens lindande efterproduktion beslöt de att omarbeta henne.

Innan den första piloten släpptes var skådespelaren John Bedford-Lloyd i farten för en av två troller, som Tim Taylors arbetskollega/assistent (som ursprungligen fick namnet Glen) och den andra var Wilson. Bedford-Lloyd fick så småningom en del av Wilson, men hans agent gjorde senare gällande att skådespelaren var omedveten om att de flesta av hans scener skulle krävas att delvis hålla ansiktet gömt bakom ett staket. Av denna anledning fick besättningen nyheten bara en dag före bandning av den första piloten att Bedford-Lloyd hade hoppat av. Teamet kontaktade omedelbart den andra aktören i fråga för rollen, Earl Hindman.

Stephen Tobolowsky var intagen att spela Tool Time-assistenten Glen, men han var då fortfarande upptagen med en film som var i mitten av produktionen vid tiden då pilotavsnittet skulle släppas. Därför bestämde sig producenterna för att ta in en alternativ karaktär som skulle stå som Tims assistent i pilotavsnittet eller för hur många episoder som krävdes innan Tobolowsky fanns tillgänglig. Teamet provspelade Richard Karn på avdelningen, som skulle vara hans första stora framträdande i en sitcomserie, vilket karaktären Al Borland skapades därifrån. Efter de första avsnitten avslutades med Patricia Richardson som Jill, var Tobolowsky fortfarande uppbunden med andra åtaganden, och Karn fann sig i sin roll permanent när Tobolowsky bestämde han inte skulle få någon tid att göra en serie – således kom karaktären Glen aldrig till.

Under de första två åren av serien medverkade Pamela Anderson som Tim Taylors "verktygsflicka", Lisa, i Tool Time. Eftersom det var en mycket liten roll, som inte var närvarande i varje avsnitt, blev hon frustrerad över denna och istället slutade för en roll i Baywatch. Dock gjorde hon en kort återkomst i serien som Lisa, en nybliven ambulanssköterska, på ett avsnitt i sjätte säsongen. Istället skapades en ny karaktär, Heidi (Debbe Dunning), som ersatte karaktären Lisa och gjorde entré i första episoden i säsong tre.

I mitten av den åttonde säsongen lämnade karaktären sonen Randy hemmet för Costa Rica, med anledning av att Jonathan Taylor Thomas enligt uppgift ville ta ledigt för att fokusera på akademiker. Han återvände aldrig till serieslutet efter detta, utan visas bara i arkiverade bilder, och istället övergick till filmen Speedway Junky den sommaren.

Externa länkar

• Officiell webbplats
• Tummen mitt i handen på Internet Movie Database (engelska)
• Tummen mitt i handen på TV.com

Denna artikel är helt eller delvis baserad på material från engelskspråkiga Wikipedia