Rullstolstennis
Rullstolstennis är en ursprungligen amerikansk variant av tennis, som i Sverige administreras av Svenska Lawn-tennisförbundet.
Historia
Dagens omfattande verksamhet började 1976 när den amerikanske skidakrobaten Brad Parks i samband med skidträning blev svårt skadad och därefter rullstolsburen. Parks sökte därefter aktivt efter en lämplig idrott som ersättning för skidåkningen. Bland annat prövade han tennis och märkte att han, trots sitt rörelsehinder, hade goda möjligheter att spela. Han insåg att rullstolen behövde modifieras för maximal rörlighet. Han fick hjälp av sin personlige assistent Jeff Minnenbraker, som tillika var rullstolsfabrikant, att tillverka en lätt, stabil och rörlig rullstol. Redan året därpå arrangerade Parks och Minnenbraker en turnering i det nya spelet i Kalifornien med 20 deltagare. Parks själv vann denna första tävling.
Under de närmaste åren spreds rullstolstennisen snabbt i USA och 1980 bildades the "National Foundation of Wheelchair tennis". Brad Parks blev dess förste ordförande. Samma år spelades "US Open Wheelchair Tennis Championship". Totalt var vid den tiden ca 300 aktiva spelare registrerade. Från USA spreds spelet till Europa. År 1981 introducerades rullstolstennis i Frankrike. Till Japan, Australien och England kom spelet 1984.
Från 1985 spelas Invacare World Team Cup enligt samma modell som Davis Cup. År 1999 deltog 41 nationer i cupen. Ett antal andra större tävlingar har kommit till som "Japan Open" (1985) och "French Open" (1986). År 1987 blev sporten accepterad som gren i Paralympiska spelen. Första gången rullstolstennis spelades som OS-gren var 1992, då Randy Snow (USA) och Monique van den Bosch, Nederländerna, blev dubbla guldmedaljörer.
År 1988 bildades the International Wheel Chair Tennis Federation (IWCTF) med åtta medlemsländer (Australien, Kanada, Frankrike, England, Nederländerna, Israel, Japan, och USA). År 1997 blev IWCTF en avdelning inom the International Lawn Tennis Federation (ITF). Från 1989 möjliggör ständigt växande summor som prispengar en professionell gren inom idrotten.
Rullstolstennis är numera en etablerad och erkänd idrott som "lever ett eget, mycket framgångsrikt liv". Reklam för idrotten i form av uppvisningsspel görs också i internationella tennissammanhang, bland annat Davis Cup och Federation Cup.
Spelet
Rullstolstennis spelas av individer med olika typer av rörelsehinder som gör dem rullstolsburna. Vanligt är tvärsnittslesioner efter olyckor, med förlamningar i ben och bål, men i bland även delvis i armarna. Bana, utrustning och regler är exakt lika vanlig tennis, med det enda undantaget att bollen får studsa två gånger i samband med grundslag. Denna modifiering föreslogs redan 1976 av Brad Parks efter omfattande träningsspel. Rullstolen med hjulen räknas som en del av kroppen, varvid samma regler blir applicerbara som för vanlig tennis gällande situationer då bollen berör kroppen. I och med detta kan en rullstolsburen tennisspelare också med fördel spela mot en obehindrad spelare. Detta är till fördel inte minst i motionssammanhang men också i elitsammanhang i samband med träning. Elitspelarna använder i princip samma slagrepertoar som i vanlig tennis. Grundslagen blir också av motsvarande kraft och djup. Tvåhandsfattning används dock inte, eftersom spelaren är tvungen att använda en hand för att styra rullstolen. Rullstolstennis tilldrar sig alltmer uppmärksamhet som publiksport, långt ifrån bara bland rörelsehindrade, på grund av den mycket höga nivån på spelet. För närvarande[när?] rankas David Hall, Australien, bland herrar och Esther Vergeer, Nederländerna, bland damer, som världsettor.
Rullstolstennis i Sverige
Rullstolstennis administreras av en särskild rullstolskommitté inom Svenska Lawn-tennisförbundet. Svenska spelare deltar regelbundet i nationella, nordiska och övriga internationella turneringar. I Invacare World Team Cup, (WTC), tillhör Sverige de 16 bästa lagen i världen och kom 2005 på femte plats. Ledare för det svenska WTC-laget är Stig Ericson, som inom några års[när?] tid har möjlighet att föra laget till cup-seger. Sveriges inofficielle juniorvärldsmästare Stefan Olsson (5:a i världen) blev Nordisk mästare år 2004. Ett svenskt lag deltog med framgång i Paralympics i Aten 2004. Bland övriga svenska elitspelare kan nämnas Peter Wikström, Niclas Larsson och Johan Haglund. Vid lag-VM i Stockholm 2007 vann Japan före Nederländerna och Sverige. Lag-VM 2008 i Italien vann Sveriges herrlag över Frankrike i finalen. Sverige vann även i Turkiet 2010.