Irene (bysantinsk kejsarinna)

Irene.

Irene, född 752, död 803, var bysantinsk kejsarinna 775-780, bysantinsk regent 780-790, och regerande kejsarinna (monark) 797-802.

Irene föddes i Athen och utsågs år 770 till gemål åt tronföljaren genom en skönhetstävling, vilket ända fram till 900-talet var sättet att bestämma vem tronarvingarna skulle gifta sig med i Bysans. Hon var sedan kejsarinna 775-780 och blev vid makens Leo IV:s död 780 förmyndarregent åt sin omyndige son vid hans tronbestigning.

Inom den så kallade ikonoklastiska bildstriden, som då rasade i kyrkan angående bildförbud eller inte, ställde sig Irene på den sida som ville ha bilderna kvar. Redan som kejsarinna hade hon ertappats med en "bild" i sin våning och fått förebråelser av maken. Hon sammankallade år 787 ett kyrkomöte som fastställde att bilder skulle vara godkända inom kyrkan.

Hennes mandat som förmyndarregent löpte ut då sonen myndigförklarades år 790. Hennes son, Konstantin VI, försökte då förvisa henne från hovet men hennes popularitet tvingade honom att tillåta henne att återvända. Då sonen försköt sin fru och därpå begick bigami, utnyttjade hon skandalen och hans påföljande impopularitet för att avsätta honom år 797. Hon besteg då själv tronen som monark, och sonen sattes i husarrest.

Hon var inte den första kvinna som regerade Bysans, men hon var den första kvinna som regerade på samma villkor som en man, kröntes enligt samma ritualer och öppet satt ensam på tronen med alla ceremoniel som tillkom en manlig regent. År 799 avled hennes son i fängelset. Hennes kön fick påven att år 800 utnämna Karl den store till kejsare, eftersom han betraktade kejsarstolen i Bysans som vakant på grund av hennes kön.

Irene avsattes år 802 och dog året därpå på den ö dit hon förvisats.

Litteratur

• Alf Henrikson: Byzantinsk historia, illustrerad av Björn Berg, 1971

Företrädare: Eudokia	Bysantinsk kejsarinna (ej regent) 775-780	Efterträdare: Maria från Amnia
Företrädare: Konstantin VI	Bysantinsk kejsarinna (regent) 797-802	Efterträdare: Nikeforos I