True Whig Party

True Whig Party är ett politiskt parti grundat 1869 och var det dominerande partiet i Liberia från 1878 och fram till 1980 års statskupp. Partiets ideologi var påtagligt influerad av whig-partiet i USA.

Partiet grundades i Clay-Ashland i Liberia 1869 och bestod uteslutande av den lilla minoriteten Liberia-amerikaner (omkring 10% av befolkningen). Partiets främsta syfte var just att säkra dessas och dess ättlingars plats vid makten på bekostnad av landets infödda befolkning som de betraktade som lågt stående vildar. Kring 1877 blev de det dominerande partiet i landet och samma år valdes partiets kandidat, Anthony Gardiner till president och fram till 1980 kom samtliga Liberias presidenter att tillhöra partiet. I 102 år satt partiet oavbrutet vid makten i Liberia, vilket gör True Whig Party till det politiska parti som suttit i särklass längst tid makten vid makten i något land i världen.

Partiet lyckades redan från början skaffa sig en mycket dominant ställning i det unga landet, detta efter som någon politisk opposition inte hade hunnit organisera sig någon större skala vid tidpunkten och partiet kunde därför utan motstånd befästa sin makt på alla nivåer av landets administration. På detta sätt lyckades man mycket framgångsrikt skapa en totalitär enpartistat under decennierna som följde, även om vissa svagare oppositionspartier fanns under vissa perioder blev de aldrig något hot mot partiets starka ställning. Landets makt och ekonomi koncentrerades genom partiets försorg till en oligarki som gynnade den lilla Liberia-amerikanska minoriteten. En liten isolerad och extremt rik och mäktig elit i partiets ledning, känd som The National Executive, var under denna tid de som ohotat styrde landet och resten av landets infödda befolkning kom i stor utsträckning att diskrimineras och nekas grundläggande mänskliga rättigheter. True Whig Party införde en typ av apartheidpolitik mellan svarta och svarta och ända in på 1940-talet tillämpade och uppmuntrade partiet dessutom slaveri mot landets infödda befolkning.

Under mitten av 1900-talet inledde partiet en omfattande reformering av sin politik. En ny yngre generation i partiledningen under ledning av William Tubman (president 1944-1971) försökte, med blandad framgång, reformera det gamla hierarkisamhället bland annat genom att öka möjligheterna till jobb, sjukvård och utbildning för landets infödda befolkning, något som varit långt ifrån självklart tidigare samt genom att tillåta viss politisk opposition och modernisera den mycket fattiga och underutvecklade landsbygden. Målet var att slutligen avskaffa den gamla samhällsordningen. Tubmans efterträdare William R. Tolbert fortsatte reformpolitiken med att tillåta helt fri politisk opposition, men utvecklingen började under under 1970-talet gå snabbare än vad makthavarna i partiet klarade av att hantera och mot slutet av 70-talet försämrades landets ekonomi med följden av att matpriserna sköt i höjden. Som följd av detta utbröt svåra oroligheter på flera håll i landet. President Tolbert och partiet svarade med att försöka återställa ordningen och kväsa oppositionen med våld, men detta förvärrade bara situationen och missnöjet med partiets styre växte. Till följd av oroligheterna störtades och mördades Tolbert i en militärkupp 1980 ledd av Samuel Doe. Efter militärkuppen förbjöds partiet av den nya regimen och så gott som alla i partiets ledning antingen mördades, fängslades eller tvingades i exil, vilket gjorde att organisationen i praktiken försvann.

Partiet är numera en del av Koalitionen för omvandling av Liberia (COTOL), en sammanslutning av fyra partier. Partiet ställde upp i valet i landet 2011 som en del av COTOL, men utan någon egen presidentkandidat och partiet fick heller inte något större stöd.