M26 Pershing sattes in sent i andra världskriget (först i februari 1945) detta eftersom den amerikanska krigsmakten föredrog den medeltunga M4 Sherman som var lättare att massproducera och transportera över Atlanten. Förlusterna som de amerikanska stridskrafterna led mot de tunga tyska stridsvagnarna (Tiger I, Panther) har efter kriget lett till spekulationer om att det hade varit bättre om man satsat på M26 Pershing parallellt med M4 Sherman. Stridsvagnen är döpt efter generalen John Pershing. Stridsvagnen vidareutvecklades till Patton-serien med början av M46 Patton.
Varianter
T26E3: beväpnad med en M3-kanon med mynningsbroms, senare standardiserad som M26.
M26A1: en M26 beväpnad med en M3A1-kanon med krutgasejektor.
M26A1E2: experimentversion med en längre T15E1/E2-kanon.
M26E1 och M26E4: har delad ammunition och en längre kanon.
M26E2: utrustad med en förbättrad motor. M26E2 kom att bli M46 Patton.
T26E2: senare standardiserad som M45, en M26 med 105-millimeters haubits och något annorlunda torn.
T26E5: utrustad med tjockare pansar (upp till 279 mm).
