Valentino Rossi inledde sitt titelförsvar på det sämsta tänkbara sättet; han vurpade i den första kurvan efter en startkollision. Han hade inte heller varit i närheten av täten under kvalet. Loris Capirossi vann loppet före nykomlingen Dani Pedrosa. Bådas närvaro i toppen var en överraskning. Överraskande var också Ducatis fart, då även Capirossis stallkamrat Sete Gibernau var med i toppen under kvalet.