William Blair Bruce
William Blair Bruce, född 8 oktober 1859 i Hamilton, Kanada och död 17 november 1906 i Stockholm, var en nordamerikansk målare. Familjen var både musikaliskt och konstnärligt lagd och de såg tidigt Williams talang. 1881 bekostade de en studieresa till Paris, en resa som egentligen aldrig slutade för den unge konstnären som bara återvände till Kanada vid två korta tillfällen. Då William kom till Paris började han sin utbildning vid Académie Julian, där fick han en klassisk skolning med bland annat genremåleri som en del i utbildningen. Han reste också till konstnärskolonin Barbizon där han stiftade bekantskap med impressionismen och friluftsmåleri. William kom att ställa ut på Salongen i Paris 1882 och fick där positiv kritik men redan året efter försämrades hans finanser och självförtroende. Föräldrarna var inte helt positivt inställda till hans nya stil men William satsade högt och började måla i kolossalformat. Han vann med sin ”Temps Passé” en medalj på Salongen 1884, dock var han fortfarande i ekonomisk knipa. En hel del av hans produktion skeppades därför över till Kanada för att säljas men skeppet förliste på vägen. William fick ett nervsammanbrott och återvände hastigt till Kanada för första gången efter flytten. Han hade dock hunnit träffa Carolina Benedicks-Bruce som övertalade honom till att återvända till Frankrike.
Han kom tillbaks som en djärvare konstnär. William målade ”The phantom hunter” 1888, vilken blev en omedelbar succé och samma år gifte sig han och Carolina, på toppen av sin karriär. Carolina kom livet igenom att stötta och ge energi till William. Hon blev också hans favoritmodell. På Gotland skapade paret ett sommarhem som de kallade för Brucebo mellan åren 1900-1906. Här ägnade sig William en del åt amatörarkeologi men umgicks även med ortsbefolkningen bland annat genom varpaspel. Hemmet blev en träffpunkt för olika konstnärer och andra dignitära gäster. William avled hastigt 1906, bara 47 år gammal. Efter hans död uppmärksammades han genom några minnesutställningar. Carolina skänkte även en del av hans konst till konstmuseer i Kanada. William kom att influera många yngre konstnärer i Kanada men är i dag tämligen okänd. Bruce finns representerad på Nationalmuseum. På Brucebo finns stora delar av hans konst att beskåda, hemmet är idag ett museum som förvaltas av Brucebostiftelsen.
Källor
- Svensk uppslagsbok, Lund 1930
- Joan Murray, Letters home. 1859-1906: The letters of William Blair Bruce.