Julia Margaret Cameron

Julia Margaret Cameron, född 11 juni 1815 i Calcutta, Indien, död 26 januari 1879 i Kalutara i dåvarande Ceylon (nuvarande Sri Lanka), var en brittisk fotograf som räknas till pionjärerna inom 1800-talets fotografi. Hon är mest känd för sina porträtt som med sin milda oskärpa och täta beskärning ger bilderna en sensuell och intim karaktär.

Biografi

Julia Margaret Cameron föddes som Julia Margaret Pattle i Calcutta i Indien. Hennes far var tjänsteman i Brittiska ostindiska kompaniet och hennes mor var fransyska från en adlig familj. Julia utbildade sig i Frankrike men återvände 1838 till Indien och gifte sig med den tjugo år äldre Charles Hay Cameron, en brittisk jurist. När Charles Hay Cameron pensionerades 1848 flyttade familjen till London. I London kom de att umgås med konstnärer och författare i Julias syster Sarah Prinseps litterära salong i Kensington.

1860 besökte paret Cameron sin vän poeten Alfred Tennyson i hans hus på ön Isle of Wight i Engelska kanalen. Julia blev så betagen av ön att familjen senare samma år bosatte sig i byn Freshwater på Isle of Wights västra udde.

Julia Margaret Camerons fotografiska karriär började när hon 1863, 48 år gammal, fick en kamera av sin dotter. Julia blev helt och fullt engagerad i fotografiets konstnärliga och tekniska sidor. Redan inom ett år hade hon blivit medlem i the Photographic Societies of London and Scotland.

Cameron var en av de mest produktiva och framstående bland samtidens amatörfotografer. Hon fotograferade ett flertal av Englands mest kända personer samt iscensatte en mängd tablåer med historiska ämnen. Tack vare Camerons affärssinne är de flesta av henne fotografier bevarade till eftervärlden – hon registrerade varje foto med copyrighträttigheter hos myndigheterna.

Camerons karriär var kort, drygt tio år. När familjen Cameron 1875 flyttade till Ceylon (Sri Lanka), där släkten drev en kaffe- och teplantage, upphörde hon så gott som helt med fotografering. Bristen på rent vatten och kemikalier samt avsaknaden av en marknad för distribution av hennes fotografier gjorde det svårt för henne att fortsätta verksamheten. Ytterst få bilder från denna period finns bevarade. De som finns kvar visar infödda ceylonbor, ibland i arrangerade poser, ibland mer dokumentära.

Julia Margaret Cameron avled i Kalutara, Ceylon år 1879.

Camerons fotografi

"I longed to arrest all the beauty that came before me and at length the longing has been satisfied.” (Jag längtade efter att fånga den skönhet som visade sig inför mig och när allt kommer omkring så har denna längtan tillfredsställts.) skrev Julia Margaret Cameron i sin självbiografi 1874.^[1]

Cameron ville fånga skönheten i det hon såg och det framkommer tydligt i hennes sensuella och romantiska fotografier. Hon fotograferade gärna med motivet något ur fokus och med kort skärpedjup; detta ger hennes bilder en ”soft” och poetisk karaktär. Hennes stil bär på påtagliga influenser från den samtida konstnärsgruppen prerafaeliterna. (Jämför till exempel Camerons foto Alethea nedan med Millais målning Ofelia här [1] )

Julia Margaret Cameron var inte märkbart uppskattad av sin samtid med hade stort stöd från familjen och vänner. Bland annat fick hon av Alfred Tennyson uppdraget att illustrera hans versepos om Kung Artur, Idylls of the King, som publicerades 1875.

Författaren Virginia Woolf, vars mor var en av Camerons modeller, och konstkritikern Robert Fry gav 1926 ut en samling av hennes fotografier. Mer allmänt känd blev Cameron först 1948 då den tyske historikern Helmut Gernsheim skrev boken Julia Margaret Cameron; her life and photographic work.

Julia Margaret Camerons fotografier kan i stort sett delas in i två kategorier; porträtt och iscensatta tablåer.

Porträtt

Cameron fotograferade flera av Englands mest kända personer, bland andra Charles Darwin, Alfred Lord Tennyson, Robert Browning, John Everett Millais, William Michael Rossetti, Edward Burne-Jones, Ellen Terry and George Frederic Watts. Porträtten med sin mjuka oskärpa, täta beskärning, sensualism och intimitet har kommit att inspirera många av 1900-talets fotografer.

Sir John Herschel 1867
"Annie my first success" den första bild Julia var nöjd med. 1864
Sir Henry Taylor 1865
Julia Prinsep Jackson (Virginia Woolfs mor)1866
Okänd kvinna 1868
Philip Stanhope Worsley 1866
Julia and Charles Norman 1864
Henry Wadsworth Longfellow 1868

Iscensatta bilder

I samklang med tidens romantiska strömningar gör Cameron iscensättningar kring historiska och mytologiska personer. I dag framstår kanske dessa tablåer som tillgjorda och konventionella men Cameron själv betraktade dem som konst, som ett slags fotografiskt måleri. Ibland bearbetade hon plåtar och kopieringspapper så att bilderna fick en mer målerisk karaktär.

The manner of Francia 1865
Prayer and Praise 1865
Alethea (Alice Pleasance Liddell) 1872
A Holy Family 1872
Sir Galahad and the Nun 1874
The Parting of Sir Lancelot and Queen Guinevere 1874-1875

Bilder från Ceylon

Efter flytten till Ceylon 1875 fotograferade Julia Margaret Cameron de människor hon mötte på och runt plantagen. Ytterst få av dessa fotografier finns bevarade.