Katyn

Katyn är ett skogsområde beläget väster om Smolensk i Ryssland. Efter Sovjetunionens och Nazitysklands gemensamma anfall på Polen i september 1939 avrättade våren 1940 den ryska säkerhetstjänsten NKVD 4 421 polska officerare på platsen i Katynmassakern. Sammanlagt mördades 21 768 polska medborgare i krigsfångläger i västra Ryssland våren 1940 (4 421 i Katyn, 3 820 i Charkov, 6 311 i Kalinin samt 7 305 avrättade i fängelserna i västra Ukraina och västra Vitryssland. Allt enligt KGB:s egna uppgifter. Dessa uppgifter hölls hemliga eller förnekades av Sovjetunionen fram till 1990. 28 april 2010 publicerade ryska regeringen på sin webbplats nya dokument om massakern där bland andra Lavrentij Beria rekommenderar avrättning av krigsfångarna.

Motivet till massavrättningarna kan vara Stalins hat till Polen som 1919 slog tillbaka mot ett sovjetiskt anfall. 1920 lyckades polackerna förinta sovjeterna utanför Warszawa vilket var en stor rysk prestigeförlust. Stalin glömde aldrig detta och kunde nu (1939-40) hämnas på de polska militären. För att avleda uppmärksamheten från massavrättningsplatsen Katyn fokuserade istället den sovjetiska regimen avsiktligt på orten Chatyn där tyskarna våren 1943 brände ihjäl hela bybefolkningen. Detta var bara en av tusentals vitryska byar som drabbats av samma öde, men snarlikheten i namn gjorde att Chatyn (på engelska stavat Khatyn) valdes till att bli en historisk symbol för nazisternas brott och på så sätt så förvirring och avleda uppmärksamheten från det för Sovjetunionen internationellt komprometterande Katyn.