T-hjälparcell

T-hjälparceller, CD4+ T celler, är en typ av T-lymfocyter som ingår i en del av det specifika immunförsvaret. T-hjälparceller cirkulerar i kroppens lymfoida organ och kommunicerar bland annat med antigenpresenterande celler, exempelvis dendritiska celler. Dendritiska celler har på sin yta så kallade MHC klass II-komplex, vars funktion är att exponera proteinfragment som uppsamlats från cellernas omgivning. T-hjälparceller uttrycker i sin tur receptorer på sin yta. En T-hjälparcell kan ha receptorer med specificitet för det peptidfragment som är bundet till MHC-klass II-komplexet på exempelvis dendritiska celler, något som resulterar i att T-hjälparcellen aktiveras.

Aktivering av T-hjälparcellen leder till att en rad olika processer startar. Bland annat startar produktion av olika typer av cytokiner och T-hjälparcellen aktiverar B-celler och makrofager. T-hjälparcellen går även in i cellcykeln och påbörjar celldelning. Resultatet blir en uppsjö av identiska celler programmerade till samma uppgift; nämligen att aktivera immunförsvaret till att reagera mot det okända antigenet.

T-hjälparcellen angrips av hiv.