Varg i veum, av fornisländskavargr i véum, 'dråpare (förbrytare) i helgedomen', var en fredlös person. "Veum" är dativ av vi, ett gammalt ord för helgedom eller kyrka. Ursprunglig betydelse en brottsling som begått brott inom ett helgat område, som en kyrka. Ordet "varg" betydde förr 'våldsverkare'. Gammalsvenskavargher betyder både 'varg' och 'våldsverkare, förstörare'. "Varg" användes som ett noaord i stället för "ulv", som vargen tidigare kallades.[1][2][3][4][5] I överförd betydelse betyder "varg i veum": 'allmänt avskydd människa, persona non grata'. "Varg i veum" motsvaras av det från tyskan lånade "fågelfri".
