Sjöhästar

Sjöhästar
Systematik
Domän	Eukaryoter Eukaryota
Rike	Djur Animalia
Stam	Ryggsträngsdjur Chordata
Understam	Ryggradsdjur Vertebrata
Överklass	Benfiskar Osteichthyes
Klass	Strålfeniga fiskar Actinopterygii
Ordning	Rörnosade fiskar Syngnathiformes
Familj	Kantnålsfiskar Syngnathidae
Släkte	Sjöhästar Hippocampus
Vetenskapligt namn
§ Hippocampus
Auktor	Rafinesque, 1810
Hitta fler artiklar om djur med Djurportalen

Sjöhästar (Hippocampus) är ett släkte som tillhör familjen kantnålsfiskar, som det finns fem arter av (dock inga sjöhästar) på svenska västkusten.

Sjöhästar är små fiskar, som kan bli ca 10 - 35 cm långa, som långsamt simmar upprättstående genom vågformig rörelse av ryggfenan och bröstfenor och har ett hästliknande huvud med långsmal kropp. Kroppen är klädd med ringar av bensköldar och de kan ha olika slags horn och taggar. Gripsvansen används till att hålla i sig i någon tångruska eller sjögräs för att den inte ska svepas med av strömmarna. Det finns sjöhästar i lysande starka färger och andra som har mer kamouflerande färger

Sjöhästar använder sin smala snabelliknande mun som en pipett, och suger i sig smådjur som plankton och små kräftdjur.

Hos sjöhästar är det hanen som bär ansvaret för ynglen. Hanen har en ficka på magen där honan lägger sina ägg och som hanen sedan befruktar. När äggen sedan kläckts kommer ungarna ut som pyttesmå kopior av sina föräldrar. Det finns en art av sjöhäst där individerna är monogama. Det finns cirka 30 arter av sjöhäst, med mestadels en utbredning i tropiska hav.

Sjöhästar har blivit överfiskade på många ställen och flera arter är hotade av utrotning. Det beror på att på många håll, främst i Asien, används torkad sjöhäst som naturläkemedel och som turistsouvenirer. Man har även sjöhästar i saltvattensakvarium, men de anses vara svåra att hålla.

Europeiska arter

I Europa finns två arter

• Långnosad sjöhäst, Hippocampus guttulatus (Cuvier, 1829), Svarta havet, Medelhavet och Atlanten upp till England och södra Irland
• Kortnosad sjöhäst, Hippocampus hippocampus (Linnaeus, 1758), Svarta havet, Medelhavet och Atlanten upp till Engelska kanalen