Bertil Herlow Svensson föddes 1929 i halländska Våxtorp som äldst av fyra barn. Han växte upp under relativt enkla förhållanden och gick som ung till sjöss. Som sjöman besökte han ett 60-tal länder. Förutom sjömansarbete utförde Bertil Herlow Svensson inredningssnickerier på lyxyachter. Efter vidareutbildning och en tid som slöjdlärare ägnade sig han från mitten av 1960-talet på heltid åt sitt konstnärskap. En fullt utrustad snickeriverkstad fanns i hemmet ända till hans död. Bertil Herlow Svensson levde ensam och fick aldrig några egna barn.
Karriär
Genombrott och karriär
Bertil Herlow Svensson var autodidakt och fick sitt genombrott 35 år gammal genom sin medverkan i utställningen Multikonst 1967. Där deltog han med skulpturen 10 x 10, ett tredimensionellt väggobjekt uppbyggt av tunna metalltrådar. Skulpturen gjordes som utställningstiteln nästan avslöjar som multipel. Ett liknande men unikt verk finns idag på Eskilstuna konstmuseum. Ungefär samtidigt debuterade han med sin första separatutställning på Galerie Aronowitsch i Stockholm. Den följdes av flera på samma galleri samt flera separatutställningar på museer och konsthallar under främst 1970-talet. Under 1980-talet var Bertil Herlow Svensson representerad och ställde ut på Galleri Nordenhake i Stockholm. Den sista stora separatutställningen under Bertil Herlow Svenssons levnad genomfördes på Trelleborgs museum 2010. Efter utställningen förvärvade Trelleborgs kommun två av verken för sammanlagt 700.000 SEK. [2] Detta trots att Herlow Svensson de sista 20 åren av sin levnad konstant vägrade att sälja sina verk.
1966–1977 Konkret och kinetisk skulptur
Bertil Herlow Svensson "Del av oändlighet / Liten portal" ca. 1968
I sin första period, från cirka 1966 fram till ungefär 1977, arbetade Bertil Herlow Svensson matematiskt med tunna aluminiumrör utspända mellan ståltrådar. Ofta baserade på en en "basenhet" många gånger ett 40 cm långt, tunt aluminiumrör. Resultatet, en form av transparenta konstruktioner har släktskap med Naum Gabo och även de skulpturala verken av Max Bill. Många av Herlow Svenssons skulpturer från denna tid äger en proportionell exakthet som ger möjligheter till glidningar i skalan, vilket varit en förutsättning för Herlow Svenssons första monumentala skulpturer, varav en, Sektorns Mekanik, kan ses här på bild från Konsthallen i Hishult.
Bertil Herlow Svensson skrevs av svenska kritiker snabbt in i den konkretistiska traditionen trots att hans verk både berör den kinetiska konsten [3] och samtidigt lånar idéer från minimalismen, en konströrelse som då inte hade någon högre status i Sverige. I de industriproducerade små metallstavarna och de exakta måtten kan man trots estetiska skillnader dra paralleller till bland andra Walter de Maria och Carl André.
1970 / 1975 Arkitekta Skulpturum
Arkitekta Skulpturum tillkom efter en tävling 1970 som Bertil Herlow Svensson vann under mottot "Arkitekta Kulturrum" (sic)[3] Det är en 8 meter hög skulptur som uppfördes 1975 i Fisksätra i Nacka kommun och består av raka aluminiumrör i en böljande invecklad geometrisk form. Den påminner om flera andra av hans monumentalverk från samma tid men är den största och mest komplexa som uppförts till dags dato. Det är en omtyckt skulptur som blivit lite av ett kännetecken för förorten Fisksätra, bland annat förekommer den i logotypen för Fisksätra Scoutkår.
1977– Sfärer och cirklar
Fragmentarisk sfär, SLU
I den senare delen av sitt konstnärskap riktade Bertil Herlow Svensson sitt intresse till sfären. Med uppbrutna cirklar, nu ofta i mässing, fortsätter han undersöka luftrummet eller kanske snarare tomrummet. Skulpturens uppbrutna cirkeldelar blir en mötesplats för inre och yttre krafter en plats där det inre är annorlunda än det yttre och där den skulpturala verkan "skapas". Av de sfäriska skulpturerna utförde Herlow Svensson också monumentalverk, men då oftast i aluminium eller stål.
Mottagande
Olle Granath beskriver 1969 Bertil Herlow Svenssons formspråk med dessa ord: ”Tunna aluminiumrör, alla av samma grovlek, beskriver volymer av olika slag som åstadkommits genom att rören spänts mellan ståltrådar i form av cirkelbågar som skär varandra /.../ Aluminiumrören fyller här samma funktion som de parallella streck man drar för att skugga fram en volym i en teckning. Resultatet blir ett slags elementära undersökningar av rums- och volymförhållanden som Svensson själv har kallat parallellitetens, divergensens och konvergensens mekanik.” [källa behövs]
Ateljé och bostad
Bertil Herlow Svensson bodde och arbetade i en ombyggd stationsbyggnad i Börringe utanför Svedala, från mitten av 1970-talet och ända fram till sin död. I trädgården fanns flera monumentalskulpturer av vilka sex stals och såldes som skrot i Malmö. Hemmet och ateljén finns avbildade i Allt i Hemmet.[4] Byggnaden fanns till hösten 2014 i släktens ägo.
Offentliga verk i urval
Sektorns mekanik - Sektorns volymer", aluminium, Kaptensgårdens skulpturpark, Sveavägen, Stockholm (1999), Centralsjukhuset, Kristianstad, Osbecksgymnasiet, Laholm (1990), Konsthallen Hishult, mellan Stadshuset och Hagalunds servicehus, Borlänge samt Boplatsgatan 9, Malmö (1984).
Bertil Herlow Svensson, Galerie Aronowitsch, Stockholm, 1969
Wretholm, Eugen Adolf (1973). Moderna svenska konstnärer från 1940-, 50- och 60-talen. När-var-hur-serien, 99-0106773-1. Stockholm: Forum. Libris7253909. ISBN 91-37-05249-7
