Jehovas vittnen

Jehovas Vittnen undervisar i Lvov

Jehovas vittnen (JV) är ett religiöst samfund som anser sig företräda den enda sanna kristna läran. Att samfundet skulle vara kristet är dock omdiskuterat eftersom Jehovas vittnen på många punkter skiljer sig från de övriga kristna samfunden och deras uppfattning om de kristna grundprinciperna.

Samfundet har omkring 6,7 miljoner medlemmar i världen (2006) och 22 432 medlemmar i Sverige (2006). Läran har sitt ursprung i USA under 1870-talet. Dess medlemsantal har sedan dess pendlat.

Organisationen utgår från Bibeln, som man i likhet med andra kristna riktningar gör sin egen tolkning av. Man har gjort sig känd för sitt missionerande, genom bland annat dörrknackning; broschyrer, vapenvägran, att inte ta emot blod, samt förkastande av julfirande och firandet av vissa andra högtider.

Det som står i centrum för deras tro är att den nuvarande världsordningen kommer att gå under och alla onda människor med den, men att Gud kommer låta alla goda människor återuppstå i uppståndelsen, varefter de får möjlighet att leva ett evigt liv i dels det jordiska paradiset, dels det himmelska.

Ursprung

Under 1870-talet började en grupp män samlas för att forska i Bibeln och dess läror. Dessa män hade tidigare tillhört andra trossamfund men ansåg inte att allt det kyrkan lärde hade sin grund i Bibeln. De kallade sig för bibelforskare. Gruppen kallades av vissa andra för "russellianer" efter Charles Taze Russell som kom att bli sällskapets första president och ansvarig utgivare för Zion's Watch Tower. År 1931 antog de namnet Jehovas vittnen som de grundar på ett avsnitt från Jesaja 43:10: "'Ni är mina vittnen', lyder Jehovas uttalande"

Den karakteriseras av sin eskatologi som förutsäger en ny världsordning där Jehova Gud genom sin son Jesus Kristus kommer att styra världen och göra slut på ondskan. Återkomsten skall ha skett osynligt då han tillträdde som kung i Guds rike år 1914. JV anser själva att de är den enda sanna kristna församlingen och avvisar allt samarbete med andra kyrkor som de ser som Satans verk. I princip har inte andra kristna samfund erkänt JV som ett kristet samfund, eftersom de inte tror på treenighetsläran och har avvikande syn på Jesus gudom - JV tror dock att Jesus Kristus är av gudomlig natur men att han är skapad av den högste guden Jehova. Likaså betraktas organisationens lära om de 144000 utvalda som skall komma till himmeln, av de övriga kristna samfunden som elitistisk och avvikande från både den protestantiska läran om nåden och katolska frälsningsläran.

Organisationen ger ut tidskrifterna Vakttornet på 158 språk som har en medelupplaga på 28 578 000 och Vakna! på 81 språk som har en medelupplaga på 34 267 000 varje månad. Vad lär Bibeln?, den nya bibelstudiehandboken (utgiven 2005), som används vid kostnadsfria bibelstudier, har hittills tryckts i över 31 miljoner exemplar på 141 språk. I varje Rikets sal hålls fem möten vid tre tillfällen varje vecka dit allmänheten inbjuds.

Det finns idag omkring 100 000 församlingar fördelade i omkring 235 länder som samlas i sina lokala Rikets salar.

Organisation

Organisationen säger sig vara teokratisk och leds av den styrande kretsen. Man betraktar allt som står i Bibeln för sant, och använder sig gärna av sin egen bibelöversättning: Nya världens bibelöversättning jämte andra översättningar. Eftersom de individuella vittnena inte själva tolkar Bibeln har de en homogen tro och livsstil.

Enligt organisationens uppfattning säger Bibeln att man skall utesluta personer som ägnar sig åt okristet leverne, såsom alkoholmissbruk, otukt, spel, eller brottslighet. Uteslutning är dock relativt ovanligt och sker först efter att en kommitté har tillsatts som försöker uppmuntra medlemmen att upphöra med den felaktiga handlingen så att han eller hon kan stanna kvar i församlingsgemenskapen. Uteslutning sker för att skydda församlingen från fördärvligt inflytande och för att uppfostra samvetet hos den som lever omoraliskt. Om personen upphör med sitt syndiga leverna är han välkommen tillbaka. Denne måste då ångra sina synder och lägga bort ett sådant handlingssätt innan ett återupptagande sker.

För att en person som önskar bli ett Jehovas Vittne ska veta vad det innebär, får personen före dop, vid tre tillfällen, studera igenom ett hundratal viktiga bibliska frågor. Jehovas Vittnen tar, med hänvisning till Bibeln, avstånd från personer som varit med (genomgått dop) men senare lämnat organisationen. Uteslutna familjemedlemmar som lever i samma hushåll får de dock ha kontakt med, men inte samtala med om andliga eller moraliska frågor.

Teologiska uppfattningar

JV anser inte att Jesus var identisk med Jehova Gud, utan att han är skapad av Gud och fanns med vid universums skapelse, i form av ärkeängeln Mikael. Den klassiska kristna treenighetsläran, att Fadern, Sonen och den helige Ande, är tre i en, avvisas helt.

JV tror att människan, liksom djuren, är en dödlig själ som försvinner vid döden, men att Gud kommer låta utvalda människor återuppstå i paradiset. Detta sker under ett tusenårsrike med Jesus som kung då allt i paradiset skall återställas.

JV har givit ut en översättning av Bibeln som de anser överenstämmer mer med de ursprungliga grundtexterna. Nya Världens översättning av den Heliga skrift skiljer sig på en del punkter från de gängse bibelöversättningarna, bland annat har de där andra bibelöversättningar skriver "HERREN" istället angivit JEHOVA. Detta kan äga sin riktighet avseende översättningen av Gamla Testamentet, där tetragrammaton יהוה, YHWH (hebreiska; översätts med Yahweh, Jahve, eller möjligen Jehova) används i grundtexten. Deras översättning kan däremot kritiseras avseende Nya Testamentet, där man infört namnet Jehova på 237 ställen trots att de textkällor och fragment som finns att tillgå ingenstans innehåller Tetragrammet utan istället använder de grekiska orden Kyrios (Herren) eller Theos (Gud). (Se också ordförklaringen i 1917 års svenska och av kyrkan och konungen stadfästa bibel, under ordet HERREN).

Sällskapet Vakttornet har publicerat en sammanfattning av sina uppfattningar.

Eskatologi

JV tror att vi lever i den tid som bibeln kallar de sista dagarna. De tror att tidens slut är avslutningen på en lång tid av oordning, skapat av Guds motståndare, som når sin kulmen vid Harmageddon, där "de orättfärdiga" kommer att dödas av Gud. Efter detta följer en tid av återställelse av jorden. Under denna period kommer också de människor som dött före Harmageddon (både rättfärdiga och orättfärdiga, Jehovas vittnen och de som inte var Jehovas vittnen) att uppväckas till liv. Och de människor som överlevt slutet, de "rättfärdiga", kommer att läkas, och bli unga igen. Denna tid, som kallas de tusen åren, kommer till sist att ha ställt i ordning jorden till ett paradis. JV tror att de är den enda religiösa organisation som har Guds godkännande och därför att det endast är "Jehovas vittnen, de som tillhör den smorda kvarlevan och de som tillhör den 'stora skaran', som har något på bibeln grundat hopp om att som en förenad organisation under den högsta organisatörens beskydd få överleva det annalkande slutet för denna dömda ordning, som behärskas av Satan, djävulen". Som de skriver i Vakttornet 1/9-89.

De tror att Jorden inte kommer att gå under, utan förvandlas till ett paradis, vilket var Guds ursprungliga vilja (enligt Bibeln), det vill säga den plats där de rättrogna skall få leva för evigt. Ett mindre antal, 144 000 personer, skall få himmelskt liv och få regera med Jesus Kristus i Guds Rike/regering. Efter Jehovas ingripande (Harmageddon) skall Guds Rike under 1000 år hjälpa mänskligheten att komma tillbaka till den fullkomliga ställning som den första människan Adam hade inför Gud. Där skall de fatta ett nytt beslut i sitt nya fullkomliga tillstånd, att de vill lyda Jehova för evigt och Han kommer då att ge alla dessa människor evigt liv i det återställda paradiset här på Jorden.

Jesu osynliga närvaro

Fram till ungefär 1930 lärde Jehovas Vittnen att Jesus är osynligt närvarande i världen sedan år 1874, men under 1930-talet började organisationens ledning ange år 1914 som den osynliga närvarons början. Detta presenterades mer utförligt år 1943.

Jesu kungamakt över hela jorden

Jehovas Vittnen lär även att Jesus redan regerar som kung över jorden. Först ansåg man att han hade tillträtt år 1878, men i och med konventet i Cedar Point 1922 flyttade ledningen tillträdet till år 1914 ^{[källa behövs]}.

Om högtider

Jehovas vittnen tar inte del i några religiösa sedvänjor som inte har direkt stöd i Bibeln. De tar inte heller del i nationella helgfiranden. De tar också avstånd från sådana kristna högtider som de anser har blandats upp med obibliska sedvänjor. Man firar därför inte nationaldagar, födelsedagar, jul, påsk, pingst, midsommar eller nyår. De deltar inte heller i ekumeniska sammanhang.

Den enda högtid Jehovas vittnen firar är Åminnelsen, vilken infaller enligt det judiska kalendern den 14:e Nisan varje år, och bara de som tillhör den himmelska klassen, de 144 000, tar del av brödet och vinet. Men alla välkomnas att vara med under Åminnelsen. Det var 16 675 113 närvararande vid åminnelsen 2006.

Medicinska ställningstaganden

JV tar allvarligt på Bibelns syn att livet är heligt och kan därför inte tänka sig att deltaga i krig, göra abort eller använda skadliga ämnen såsom tobak. Blodet är för dem en symbol för livet och därför heligt. Det får inte när det har lämnat en kropp tillföras någon kropp igen. Vare sig genom mun eller direkt in i blodkärl . Det är orsaken till att JV vägrar att ta emot blodtransfusioner. Organisationen har en särskild kommitté, Sjukhuskommittén, där det finns Jehovas vittnen vars uppgift är att utbilda läkare och sjukhuspersonal om alternativa behandlingsformer som exempelvis blodfri kirurgi. För att försäkra sig om att deras beslut skall följas vid medvetslöshet, bär alla JV ett så kallat Sjukvårdskort, som fritar läkare från ansvar när de respekterar JV:s ståndpunkt.

Förhållande till samhället

Ett Jehovas vittne måste sköta sina ansvarsuppgifter inom familj, församling, arbete och samhälle, så länge dessa inte strider mot Bibelns principer. JV betalar sina skatter och följer landets lagar, men de kan till exempel inte göra värnplikt. Vägran av militärtjänst ledde under Tredje Riket till 200 dödsdomar mot Jehovas vittnen och de flesta andra vittnen flydde landet eller spärrades in i koncentrations- eller arbetsläger i vilket uppskattningsvis mellan 2 500 och 5 000 av dem dog. I Sverige är detta ingen stor fråga längre eftersom JV enligt lag har blivit undantagna allmän värnplikt, de behöver alltså inte genomföra lumpen eller mönstra. De tar inte heller del i någon politisk verksamhet.

Jesus förkunnade de goda nyheterna om Guds rike medan han var här på jorden, något som Jehovas vittnen anser att de fortsätter med enligt befallningen i Matteusevangeliet kap. 28 vers 19, 20. Denna befallning gör att de anser att de har rätten att predika även om myndigheter i olika delar av världen har försökt att förbjuda detta arbete. Guds lag Bibeln är för Jehovas vittnen den högsta; om lagar instiftade av människor skulle, enligt deras tolkning, strida mot dessa väljer de därför att lyda Bibeln. Se Apostlagärningarna 5:29.

Kontroverser och kritik mot Jehovas Vittnen

Enligt Timothy Campbell är det huvudsakliga problemet med organisationen att "Uttalanden och skrivelser från deras ledare (den styrande kretsen) leder till att varje detalj i individens liv och tänkesätt blir styrt." Han vill inte kalla rörelsen för en cult (engelska, motsvarar ungefär manipulativ sekt), eftersom han inte anser att de hjärntvättar människor, begränsar människors fysiska rörelsefrihet, hotar människor med fysiskt våld eller försvagar människor genom fysiska (materiella) försakelser. Han menar dock att rörelsen har utvecklat effektiva substitut för dessa tekniker: "I stället för fysiska inskränkningar använder vittnena sociologiska och ideologiska inskränkningar. I stället för fysiska hot använder de mardrömslika historier om framtida förintelse."

• Sveriges Radio P1 — Program om manipulativa sekter.

Inslaget handlar om Jehovas vittnen där man förklarar varför organisationen är en sekt. Vetenskapsradion Forum Sveriges Radio P1. Sänt måndag 7 maj 2007 13:20.

• Står Vakttornet på säker grund?" — En granskning av Sällskapet Vakttornets unika anspråk. Tar upp lite om sällskapets bibeln-kronologi. Och om årtalet 1914. Och om Jerusalems_tempel föll 587 f.Kr. eller 607 f.Kr. Vilket Jehovas vittnen är unika med att tro på.

Externa länkar

• Jehovas vittnen – Bibelsällskapet Vakttornet — Officiell webbplats
• JW Media — Officiell webbplats för nyheter
• Interactive Map of the Worldwide Work — Inte officiell statistisk webbplats
• Hjälpkällan — Stöd och hjälp för de som lämnar jehovas vittnen.
• Wikimedia Commons har media som rör Jehovas vittnen.
  Bilder & media