Megalania

Megalania Status i världen: Fossil
Skelett av Megalania prisca.
Systematik
Domän	Eukaryoter Eukaryota
Rike	Djur Animalia
Stam	Ryggsträngsdjur Chordata
Understam	Ryggradsdjur Vertebrata
Klass	Kräldjur Reptilia
Underklass	Diapsider Diapsida
Ordning	Fjällbärande kräldjur Squamata
Underordning	Ödlor Sauria
Familj	Varaner Varanidae
Släkte	Varanus
Art	V. prisca V. prisca
Vetenskapligt namn
§ Varanus prisca
Hitta fler artiklar om djur med Djurportalen

Megalania (Megalania prisca eller Varanus priscus) betyder "Forntidens stora vandrare", översätts ibland felaktigt som "Jätteslaktare från forntiden", även kallad djävulsdrake (Devil Dragon), var en art av förhistorisk jätteödla eller rättare sagt jättevaran, nära släkt med den moderna Komodovaranen. Lämningar efter Megalania har hittats i centrala och östra Australien, och den var en del av den stora megafaunan som man tror fanns där fram tills för omkring 40 000 år sedan.

Beskrivning

Fossil efter Megalania är relativt ovanliga, och man har inte hittat några kompletta skelett. På grund av detta är det svårt att veta hur stor den blev, och dess beräknade storlek varierar avsevärt mellan forskarna, från uppmätta längder på 4.5 - 7 meter. Såvitt man vet från fynden har man dock beräknat att Megalania var betydligt större än komodovaranen. Man har beräknat att den kanske kunde väga över 300 kilo. Bortsett storleken var Megalania mycket lik andra varaner, med ben stickande ut från sidan av kroppen, fötter med stora klor, och en mun fylld med vassa tänder. Liksom moderna varaner är det möjligt att den hade giftigt saliv.

Utrotning och rapporter om överlevande stammar

Forskare tror att Megalania försvann för cirka 125 000-40 000 år sedan under sen Pleistocen i och med att människan kom och började konkurrera om bytesdjuren. Trots det finns det rapporter från folk i Australien och på Nya Guinea som påstår sig ha sett jättestora reptiler, liknande Megalania, och även stora spår som påstås vara lämnade av djuret.