Svenska Teatern

För andra betydelser, se Svenska teatern.

Svenska Teatern är en svenskspråkig teater i Helsingfors vid Skillnaden, korsningen av Esplanaden och Mannerheimvägen.

Historik

Helsingfors första teaterbyggnad togs i bruk år 1827. Det var frågan om en liten träbyggnad som fanns i hörnet av Mikaelsgatan och Esplanaden. Byggnadens arkitekt var Carl Ludvig Engel. Då teatern togs i bruk hade den inte fast anställda skådespelare, utan olika turnerande teatersällskap spelade. Ofta var de på väg till eller från Sankt Petersburg. Innan teaterbyggnaden färdigställdes spelade de teater i anspråkslösa förhållanden.

Då Helsingfors äntligen fick en egen teater blev det ett mycket populärt nöje. Engels teaterbyggnad blev snabbt för liten och den 28 november 1860 togs en ny teaterbyggnad i bruk som fanns på samma plats som dagens Svenska Teatern vid Skillnaden. Som arkitekt för teatern som var byggd i sten verkade Georg Theodor Chiewitz. Den första pjäsen som spelades var "Princessan av Cypern" av Zacharias Topelius och Fredrik Pacius. De första skådespelarna kom ur Pierre Joseph Delands trupp, som var anställda för säsongen 1860–1861, varefter den första stående truppen sedan kom ur denna trupp.

Endast tre år efter att teaterbyggnaden tagits i bruk förstördes den i en brand år 1863. Återuppbyggnaden började genast och år 1866 togs teatern ånyo i bruk, samma byggnad som finns kvar än i dag. Denna gång var arkitekten den ryska Nikolaj Benois. Fram till år 1887 hette teatern Nya Teatern, men då Finska teatern hade grundats i Helsingfors byttes namnet till Svenska Teatern.

Svenska Teatern utvidgades år 1935 under ledning av arkitekterna Eero Saarinen och Jarl Eklund. Då ändrade man byggnadens dekorerade fasad till en slät funkisfasad. Salongen och foajén däremot förblev så som Nikolaj Benois planerat. Karyaftiderna från den tidigare fasaden togs hand om av Amos Andersson och finns idag uppsatta på södra gaveln av garaget på Söderlångviks gård.

I början av 1900-talet bestod teaterns ledning främst av svenskar. Också en stor del av skådespelarna kom från Sverige. Ett officiellt beslut om att teatern skulle bli en nationalscen för finlandssvensk teater togs år 1915. Skådespelarbristen underlättades av den år 1908 grundade Svenska Teaterns elevskola, som undervisade finländska skådespelare.

Flera musiker verksamma i Sverige har haft anknytning hit, bland andra Oscar Byström och Johan Lindgren. Man brukar fira 1866 som teaterns ursprungsår, men teaterverksamhet har alltså tidigare bedrivits på samma plats.

**Teaterns chefer efter år 1919**
Teaterchef	År
Konni Wetzer	1904–1916
August Arppe	1919
Nicken Rönngren	1919–1954
Runar Schauman	1954–1963
Carl Öhman	1963–1982
Jack Witikka	1982–1987
Georg Dolivo	1987–1996
Lars Svedberg	1996–2002
Johan Storgård	2002–2017
Joachim Thibblin	2017–

Svenska teatern i dag

Svenska teatern har i dag två scener, Stora scenen och Miniscenen. Den förstnämnda kan ta emot ungefär 500 åskådare, medan 127 besökare ryms framför Miniscenen. Teatern har cirka 10 premiärer varje år och en fast personalstyrka på cirka 80 personer, varav en fjärdedel är skådespelare. De senaste åren har teatern haft 70 000–80 000 besökare per år.

Fram till och med hösten 2011 renoverades Svenska Teaterns byggnad. Under tiden var verksamheten förflyttad till Alexandersteatern på Bulevarden (stora scenen) och till Den lilla skillnaden på Skillnadsgatan 5 (lilla scenen). Svenska Teatern återinvigde sitt nyrenoverade hus med en uppsättning av musikalen Kristina från Duvemåla 29 februari 2012.