Bepicolombo, formellt BepiColombo, är en rymdsond som ska skickas upp i juli 2016. Sondens buss (MTM; Mercury Transfer Module) färdas till Merkurius med två rymdsonder som ska kretsa kring Merkurius: den europeiska för att kartlägga planeten (MPO; Mercury Planetary Orbiter) och den japanska för att studera dess magnetosfär (MMO; Mercury Magnetospheric Orbiter). I den ursprungliga planen fanns även en rysk landare (MSE; Mercury Surface Element), men den har tagits bort. ESA:s Ariane 5-raket ska skjuta upp sonderna år 2018. Precis som Messenger ska BepiColombo göra nära passager av planeter och passera Merkurius några gånger. Sonderna ska lägga sig i omloppsbana runt Merkurius omkring år 2024 och ska studera Merkurius i ungefär ett år.
Sonderna ska bära med sig utrustning som liknar Messengers, bland annat flera spektrometrar som ska studera planeten i flera olika våglängder:
Sverige deltar med mätinstrument för elektriska fält på MMO.
Förutom mätningarna på själva planeten kommer BepiColombo att pröva den allmänna relativitetsteorin med ökad noggrannhet.
Rymdsonden är namngiven efter Giuseppe (Bepi) Colombo, en forskare som var den förste att fastslå naturen av Merkurius banresonans med solen och som 1974 var inblandad i planeringen av Mariner 10.
Denna rymdfartsrelaterade artikel saknar väsentlig information. Du kan hjälpa till genom att tillföra sådan.
