Nordiska rådets filmpris delades ut första gången i samband med Nordiska rådets 50-årsjubileum 2002. Sedan 2005 är priset årligt.
Till och med 2007 kunde vart och ett av de fem nordiska länderna nominera två filmer vardera, därefter reducerades det till en film per land. 2023 nominerades den första grönländska filmen.
Prissumman uppgår till 350 000 danska kronor, vilka delas mellan manusförfattare, regissör och filmproducent. Avsikten med filmpriset är att det ska främja produktion av nordisk film och utveckla den nordiska filmmarknaden och på längre sikt också bidra till att stärka nordisk film internationellt.
Priset ska gå till en långfilm som är förankrad i den nordiska kulturen, har ett högt konstnärligt värde, har utmärkt sig genom artistisk originalitet och utgör ett helgjutet verk. Nyskapande inom filmgenren är också ett plus vid jämförelse av nominerade filmer. Filmen ska helst finnas på ett nordiskt språk för att komma ifråga för filmpriset.
Nordisk Film & TV Fond administrerar priset för Nordiska rådets räkning. Vinnare utses av en jury av kritiker som är utsedd av de olika nordiska ländernas filminstitut. Jurymedlemmarna är filmkännare, men ska vara fristående från det egna landets filmbransch och inte ha egna ekonomiska intressen i nominerade filmer. Det är den nationella jurymedlemmen som föreslår vilken film som skall nomineras från det egna landet.
I och med år 2024 har tjugoen filmer tilldelats priset. Av dessa har åtta representerat Danmark, medan Island och Sverige har fyra priser vardera, Norge tre, och Finland två.
Tre regissörer har tilldelats priset mer än en gång: Thomas Vinterberg (Danmark, 2010 och 2013), Benedikt Erlingsson (Island, 2014 och 2018) och Dag Johan Haugerud (Norge, 2020 och 2024). Samtliga tre skrev också manus till båda sina två prisade filmer – Vinterberg tillsammans med Tobias Lindholm. Morten Kaufmann – som producerade Vinterbergs båda vinnarfilmer – och Yngve Sæther – som producerade Haugeruds båda vinnarfilmer – är den enda producenterna som prisats mer än en gång.