Samhället växte fort. 1922 hade staden 2 398 invånare, 1986 var befolkningen 10 395 personer.
Tapa hade en stor militärbas under Sovjettiden. Denna lades ned i samband med Estlands självständighet, vilket ledde till en stor befolkningsminskning i staden. Sedan 2002 finns åter en militärbas tillhörande Estniska landförsvarsstyrkorna i Tapa, som är bas för det nordöstra försvarsdistriktet.