Limerick (diktform)

Limerick är en särskild form av skämtvers som uppkallats efter staden Limerick på Irland. En limerick ska ha fem rader och rimschemat A A B B A. Första raden kan sluta med ett geografiskt namn och innehållet bör vara ekivokt eller innehålla en oväntad knorr. Antalet stavelser är inte givet, men den första, andra och femte raden har vanlige åtta till tio, medan den tredje och fjärde har fem eller sex stavelser. Raderna 1, 2 och 5 ska dock ha tre betonade stavelser och de övriga raderna två.  Paeonen följs av versfoten amphibrach (obetonad - betonad - obetonade) eller anapest (obetonad - obetonad - betonad).

Limerickens egentliga ursprung är okänt; bland andra Edward Lear populariserade formen. En typisk Lear-limerick:

There was an Old Man of Cape Horn
Who wished he had never been born;
So he sat on a chair,
Till he died of despair,
That dolorous Man of Cape Horn.

(ur Lear: A book of nonsense).

Den första dikten i limerickens klädnad anses ha varit Tom o' Bedlam (cirka 1600), varur vi hämtar följande prov:

From the hag and hungry goblin
That into rags would rend thee
And the spirit that stands
by the naked man,
In the book of the moons defend yee.

Ett exempel på hur en svensk limerick kan låta följer nedan:

Det bodde en kvinna i Gränna.
som sin stjärtmuskel så kunde spänna
att hon i detta hål
kunde strypa en ål
och till och med vässa en penna!