Nyckelroman

Nyckelroman är en berättelse där verkliga personer och händelser figurerar i lätt maskerad form. Detta kan exempelvis ske genom fiktiva person-, företags-, organisations- och ortnamn. En samtida händelse kan även förläggas till en gången tidsepok. Två eller flera personers ageranden kan i romanen även slås samman till en enda persons agerande. Även andra förändringar kan förekomma, som gör det svårare för läsaren, att upptäcka överensstämmelsen mellan romanens händelser och verklighetens händelser. Exempelvis finns bakom namnen katten Pelle Svanslös och hans vänner riktiga människor i Uppsala.

En viktig skillnad mellan ett reportage och en nyckelroman är att nyckelromanen fritt kan behandla en företeelse eller liknande, utan att strikt hålla sig till sanningen, vilket är en grundförutsättning för ett reportage och i ännu högre grad för en vetenskaplig avhandling, exempelvis en doktorsavhandling. Risken för att författaren blir stämd för förtal eller ärekränkning anses vara mycket mindre om boken är en nyckelroman. Det gäller ju större skillnaderna är mellan romanens innehåll och verkligheten. Trots skillnaderna mellan roman och verklighet, finns jurister, som inte tvekar, att väcka talan mot författaren. Det är vanligt i engelskspråkliga länder och förklarar varför nyckelromaner är så vanliga där. Men i Sverige finns inte samma tradition, att stämma för minsta oförrätt, varför svenska författare oftast ej ser anledning, att skapa en dimridå kring romanfigurernas verkliga identitet.

Exempel på nyckelromaner

• Svarta fanor av August Strindberg
• Pelle Svanslös av Gösta Knutsson
• Ondskan av Jan Guillou
• I skuggan av värmen av Lotta Thell
• Patrik Kajson går igen av Kurt Haijby
• Domaren av Vilhelm Moberg
• Ravelstein av Saul Bellow
• Grisfesten av Leif G.W. Persson
• Terapeuten av Anette Nyman
• Landsförrädaren av Anders Jallai