Viktökning kan ske avsiktligt genom viss träning samt till följd av återuppfödning efter undervikt. Det är också förväntat när mängden föda är större än energiförbrukningen. Oförväntad eller onormal viktökning kan sägas föreligga när det inte kan förklaras med mängden föda i relation till motion. Det kan då vara ett symtom på t.ex. ödem, akromegali, Cushings syndrom, hypotyreos, eller insulinom, eller uppkomma som läkemedelsbiverkning. Några genetiska orsaker till viktökning innefattar Alströms syndrom och Prader-Willis syndrom.
