Discoveryprogrammet

Ej att förväxla med rymdfärjan Discovery.

Discoveryprogrammet är ett Nasaprojekt med en serie relativt billiga, specialiserade rymdsonder. Programmet grundades för att fullfölja Nasa-administratören Daniel S. Goldins vision av "snabbare, bättre, billigare" planetforskningssonder.

Framgångsrikt avslutade uppdrag:

• NEAR Shoemaker, en sond vars uppdrag var att studera asteroider, fullföljde sina uppgifter och är nu avstängd efter att ha lyckats landa på 433 Eros.
• Mars Pathfinder, en marslandare med miniatyrrovern Sojourner, fullföljde sitt uppdrag och är nu avstängd.
• Lunar Prospector, en månkretsare, uppnådde alla målsättningar och kraschades avsiktligt på månens yta.
• Deep Impact, ett uppdrag där en sond avsiktligt kolliderade med en komet har fortfarande en fungerande farkostdel som skulle kunna användas i en förlängning av programmet.
• Stardust, en sond som samlade prover från en kometsvans, återvände med proven till Jorden 15 januari, 2006. Moderskeppet är i omloppsbana runt Solen och skulle kunna användas i en förlängning av uppdraget.

Delvis misslyckade uppdrag:

• Genesis, en sond som framgångsrikt samlade solvindspartiklar, men returkapselns fallskärm utlöstes inte och kapseln kraschade därför i Utahöknen. Preliminära uppgifter tyder på att några av proverna överlevde kraschen och en del vetenskapliga data kan kanske utvinnas från dem.

Misslyckade uppdrag:

• CONTOUR, en sond som skulle ha besökt flera kometer, exploderade strax efter uppskjutningen.

Pågående uppdrag:

• MESSENGER, en Merkuriussond skickades iväg augusti 2004, och är på väg mot planeten genom en långranding rutt.
• ASPERA-3 är en 'Discovery Mission of Opportunity' (ett NASA-instrument ombord en annan rymdorganisations rymdsond). Den är avsedd att studera växelverkan mellan solvinden och Mars atmosfär, ombord ESAs Mars Express-kretsare.
• Dawn, skickades iväg september 2007, kommer att undersöka dvärgplaneten Ceres och den stora asteroiden Vesta.

Framtida uppdrag:

• Kepler Space Observatory, planerad 2008, kommer att använda ett unikt rymdteleskop specifikt utformat för att söka efter jordliknande exoplaneter bortom solsystemet.
• Moon Mineralogy Mapper (M3) är en 'Discovery Mission of Opportunity' (ett NASA-instrument ombord en anna rymdorganisations rymdsond). Den skall studera Månens mineralxxx under hög upplösning, och är ombord ISROs Chandrayaan-kretsare.

Externa länkar

• NASAs officiella webbplats för Discovery-programmet
• Official NASA website for Discovery & New Frontiers Programs Office