Elitettan består av 14 lag från hela Sverige. Under en säsong (startar preliminärt i april och slutar preliminärt i oktober eller november) möter alla lag varandra två gånger, en hemma- och en bortamatch, vilket ger totalt 26 matcher för varje lag. En seger ger laget tre poäng, oavgjord match ger en poäng och en förlust ger noll poäng. När serien är färdigspelad flyttas ettan och tvåan upp till Damallsvenskan säsongen efter, medan de tre sista lagen i serien flyttas ned till Division 1.
Efter diskussioner om förändringar i seriepyramiden för damfotboll lades det i september2011 fram ett förslag på hur förändringen kunde se ut med en serie under Damallsvenskan istället för två.[1] Vid SvFF:s representantskapsmöte den 25 november2011 röstades förslaget igenom med siffrorna 37–7, där Norrlandsdistrikten var emot och ville vänta ytterligare ett år.[2]
Efter säsongen 2012 genomfördes förändringen i seriesystemet. Elitettan 2013 utgjordes av lag 11 och 12 från Damallsvenskan 2012, lag 3–6 från båda Division 1-serierna 2012 samt den bästa sjuan. Utöver dessa kvalificerade sig ytterligare tre lag. Ettan och tvåan i Norrettan respektive Söderettan kvalspelade mot varandra om två platser i Damallsvenskan 2013 där de två förlorarna fick spela i Elitettan 2013 precis som det Division 2-lag som lyckades kvala sig upp.[3]
I och med att Damallsvenskan skulle utökas till 14 lag från 2022 blev säsongen 2021 speciell, då tre lag från Elitettan gick upp och endast två lag åkte ur. Inför 2022 flyttades ett lag ned från Damallsvenskan medan fyra lag gick upp från Division 1.